Бессердечный повеса

Помещения в универмаге, вместо маленьких и закрытых, как в обычном магазине, были открытыми и просторными, с широкими сводчатыми проходами, которые позволяли покупателям легко перемещаться между отделами. Сверкающие люстры освещали занимательные вещицы, нагромождённые в полированных стеклянных витринах, и сокровища, искусно разложенные на прилавках.

За один день, проведённый в универмаге Уинтерборна, можно было приобрести всё необходимое для целого домохозяйства: хрусталь и фарфор, кухонную утварь, фурнитуру, деревянную мебель и обитую тканью, часы, вазы, музыкальные инструменты, картины, сёдла для лошадей, деревянную холодильную камеру и всевозможную еду.

Рэвенелы добрались до центральной ротонды в шесть этажей высотой, каждый из которых был оформлен позолоченными узорными балконами. Сверху ротонду венчал огромный витражный купол, разукрашенный завитками, розетками и другими орнаментами. Уинтерборн стоял рядом со стеклянным прилавком и рассматривал его содержимое, как только они подошли, он поднял глаза.

– Добро пожаловать, – с улыбкой поприветствовал их хозяин универмага. – Ожидания совпали с реальностью? – вопрос был адресован всей семье, но его взгляд остановился на Хелен.

Близнецы разразились счастливыми восклицаниями и похвалами в то время, как Хелен покачала головой и улыбнулась.

– Универмаг даже больше, чем я представляла, – ответила она.

– Давайте, я проведу вам экскурсию. – Уинтерборн вопросительно посмотрел на остальных членов семьи. – Кто-нибудь хочет к нам присоединиться? Или, возможно, вы хотите заняться покупками? – Он указал на стопку ротанговых корзин возле прилавка.

Близнецы переглянулись и решительно ответили:

Уинтерборн усмехнулся.

– Кондитерские изделия и книги находятся в этом направлении. Медикаменты и парфюмерия в том. А там вы найдёте шляпки, шарфики, ленты и кружева. – Ещё до того, как он закончил говорить, близнецы схватили по корзинке и умчались прочь.

– Девочки... – начала Кэтлин, обескураженная их поведением, но они уже её не слышали. Она с сожалением посмотрела на Уинтерборна. – Ради вашей же безопасности не становитесь у них пути, иначе они вас затопчут.

– Вы бы видели, как вели себя дамы во время первых сезонных распродаж, – сказал он.

– Насилие. Крики. Я бы предпочёл ещё раз пережить железнодорожное крушение.

Кэтлин не смогла сдержать улыбки.

Уинтерборн увёл Хелен из ротонды, и до Кэтлин донёсся вопрос:

– Не хотели бы вы взглянуть на пианино?

Робкий ответ Хелен прозвучал неразборчиво, и они скрылись из виду.

Девон подошёл и встал рядом с Кэтлин.

После долгого неловкого молчания, она спросила:

– Я вижу двух людей, которые всё ещё не опустили свои защитные, – последовал прозаичный ответ.