Диплом по контракту

— Чай, травы, сухоцветы юга, ягоды севера, лишайники неизвестного происхождения и самогонный аппарат… — флегматично обронил Элмар. — Мне одному кажется, что в эту цепочку закрался лишний предмет?

— Тэлли, зачем тебе эта конструкция? — печально обронил Икар.

В его взгляде так и читалось: «Тэлли, ну соври что-нибудь правдоподобное и соответствующее твоему образу святой и непорочной эльфийской девы…»

Дева молчала и нервно кусала губы. Аппарат пыхтел и явно требовал внимания, а тут мы со своими расспросами.

— Аратэль, у тебя из вон то-о-ой трубочки что-то подтекает, — подсказала я.

Могла бы промолчать и дождаться, пока накапает побольше, но мне себя стало жалко, я дышать парами неизвестной дряни не собиралась.

Выругавшись, нежная и скромная принялась налаживать работу аппарата, но не успела закончить, как раздался настойчивый стук в дверь.

— Аратэль, там к тебе пришли.

— Раер, я не жду гостей. — Эльфийка мило улыбнулась, но её взгляд всё равно против воли метнулся к буфету в самом дальнем и тёмном углу. Фантомный паук, которого я создала, обнаружил за закрытой дверцей два ряда бутылок.

Мм-м… Определённо, Икар давно не видел свою скромную и светлую деву. За пять лет можно не только самогон научиться варить.

Стук повторился, на этот раз громче и настойчивее.

— Может, откроешь? — ласково предложила я.

— А зачем? — Аратэль старательно захлопала ресницами.

Н-да… конспиратор из неё аховый. На этот раз взгляд остроухой метнулся к окну, расположенному под потолком подвала. Рядом с ним как раз появилась пара мужских сапог, следом раздался зычный голос эссира Ройса:

— Аратэль, не спать! Доставка горит!

Затравленный взгляд Аратэль метнулся к Икару.

— И ты его не знаешь? — холодно уточнил он.

— Раер… Это личное. Я не могу обсуждать такие вопросы в присутствии посторонних.

— Согласна. Горящие заказы — это очень личное, — важно кивнула я.

— Аратэль! Это уже не смешно! — Натан Ройс встал на четвереньки и энергично протирал стекло в надежде рассмотреть происходящее в подвале. — Оу! Лэсарт, привет! Аратэль, только не говори, что перепродала настойку в замок! Там же семьдесят градусов! Пожалей будущих паладинов Мрака.

— Мрак… — согласно прошептала эльфийка, покраснев по самые уши.

Я оценила откровенно злой взгляд Икара и тихо констатировала:

— Нет, Тэлли, это самая настоящая Тьма.

— Стыдно, Тэлли? — Элмар изобразил сочувствие.

— Да… — согласно кивнула Аратэль. — Стыдно, что попалась.

Икар не разговаривал с Аратэль больше недели. Несчастная эльфодриада три дня таскалась в академию, пока я ей не объяснила, что это не самый лучший способ не привлекать к себе внимания.