Из глубины

Толща воды в полсотни метров надёжно скрывала темнотой потолок пещеры.

– Посмотрим? – спросила Инга.

– Макс, – позвал Вербов.

– Внимательно слушаю, – бодро отозвался Лобанов.

– Проверь потолок пещеры над конусом. Вдруг и в самом деле там как раз выпуклое окно.

– Ещё не знаю, но вполне возможен вариант бегства из «музея» через это окно.

– Если разнести его к чёртовой матери! Согласен, хорошая идея, сейчас поглядим. Жаль, у нас взрывчатки нет.

«Краб» начал всплывать к потолку пещеры.

Вербов сделал ещё один круг, постепенно снижаясь к основанию конуса.

При более внимательном рассмотрении непонятного сооружения стало видно, что пористость конуса увеличивается. Если у самой его вершины поры были маленькими, сантиметровыми, то внизу они превращались в полуметровые каверны, а пару раз встретились даже метрового диаметра дыры, уходящие куда-то вглубь конуса, как червоточины вглубь яблока.

– Можно попробовать протиснуться внутрь, – озвучила Инга мелькнувшую у Дениса мысль. – Я бы пролезла.

– Вряд ли это входы в какие-то внутренние помещения, – с сомнением ответил он. – Конструкция просто ажурная, сплетенная из каменных либо янтарных нитей. Антенну напоминает.

– Уткнусь в стенку – вернусь.

– Командир, я тебя когда-нибудь подводила? Я могу за себя постоять!

– Не подводила, – вынужден был признаться Вербов.

– Ну и не веди себя как твой дружок Максим Лобанов, я не выпускница института благородных девиц.

– Не расстраивай парня, он проявляет искреннюю заботу о красивой девушке.

– Благодарю за комплимент.

– Ладно, иди, я посторожу. Надеюсь, внутри этого куска пемзы «осьминоги» не прячутся.

Богушанская скрылась в дыре, включив фонарь.

Некоторое время был виден отблеск луча – рассеянное водой световое облачко, погасло. Прошла минута, две, три.

– Инга! Ты меня слышишь?!

Вверху показался туманный световой столб. «Краб» возвращался.

– Командир, ты был прав, – раздался в наушниках голос Лобанова. – Прозрачный пузырь находится аккурат над конусом. Высота пещеры здесь около ста метров.

– Инга нашла ход в основании конуса, пошла на разведку.

– И ты отпустил её одну?! Ч-чёрт! Надо было мне с тобой пойти!

Вербов сдержал недоброе слово. Приблизившись к отверстию, в котором скрылась Богушанская, несколько раз позвал её, ответа не услышал и полез в овальную дыру, образовавшую тоннель с ажурными стенами. Он уже не услышал, как Лобанов начал кричать:

– Денис, алярм! «Осьминоги»!

Игра под водой в кошки-мышки

Ждали появления бескомпромиссного противника больше часа.

«Грозный» не остановился после погони за «кальмаром», только снизил скорость и пошёл по кругу, оставаясь на глубине восьмисот метров.