Птицы Великого леса

А даже если хоть часть из них правдива, так мне всё равно не страшно, – с вызовом в глазах произнесла она.

– И как зовут такую смелую красавицу?

– Батюшка Еленой нарёк.

Она была одета богато, почти до самой земли свисали длинные рукава кафтана, сразу видно, что родом из знатной семьи. Милошу бы стоило поостеречься её, не злить зря местных, заигрывая с ней, но что дурного могло случиться из-за простого разговора?

Кто лучше всех мог знать свежие сплетни, как не молодые девушки? Они точно птички за считаные мгновения разносили вести с одного конца города до другого, щебетали обо всём на свете, но чаще всего обсуждали молодых мужчин, особенно красивых, богатых или необычных.

На это и рассчитывал Милош, когда взял обеих девушек под руки и принялся выгуливать по площади мимо лоточников и скоморохов. Если бы Гармахис жил в городе и заводил знакомства среди местных, как он это делал в Совине, так девушки бы уже давно положили глаз на чужеземца. Но никто о нём не слышал, Гармахис точно сквозь землю провалился.

Всё же он был живым человеком. Ему нужно было есть и пить, да просто жить где-нибудь.

Он не мог исчезнуть бесследно.

– Княгиня уходит, – Елена заметила, как с помоста спускалась Здебора в окружении служанок и боярынь.

Милош мельком бросил на неё взгляд. Было слишком рано, чтобы покидать праздник.

– Говорят, она больна, – прошептала вторая девица. – Мне рассказывали, что она по ночам плачет.

– Отчего? Болит что-то? – спросила Елена.

– Нет, ночью её терзают навьи духи. Её служанки в ужасе разбегаются, когда она начинает кричать.

– Ох, Создатель, – девушка коснулась пальцами лба, глаз и губ.

Здебора и вправду казалась больной и потерянной.

Она точно не видела ничего перед собой, на лбу её залегла глубокая морщина.

– Господин чародей, а пошли с горки кататься, – Елена отдала миску с оставшимися блинами подруге, и Милош заметил, как она попыталась намекнуть ей, округляя глаза, чтобы та уходила.

– На речку, – Елена, уже не стесняясь, взяла Милоша за руку. Её подруга осталась стоять растерянно в стороне.

Он оглянулся на помост, где сидел князь. В конце концов, с Ярополком оставалась Дара, а где-то рядом скорее всего крутилась Третьяна. Она хвостом ходила за лесной ведьмой.

– Ладно, пошли, – благосклонно улыбнулся Милош.

Елена светилась от счастья, когда они направились вдвоём к воротам. Празднующий народ провожал их любопытными взглядами, и можно было не сомневаться, что по городу уже поползли разговоры про чародея и миловидную боярскую дочку.

За стенами города Милош бывал редко. Порой он заходил в гости к Весе и её сестре, дважды они вместе с Дарой и Третьяной осматривали укрепления и думали, нельзя ли как-то усилить защиту с помощью чар.