Замок княгини

Кстати, много тут сейчас вожаков?

— Князей? Двое, Дьян и молодой Арвист, сын княгини Арвисты. Вообще чёрных — больше. Тебе нужно точное число?

— Нет, не нужно. Раньше князья на Тойоле мерялись силой, выясняли, кто равен, кто сильнее, а кто может повести всю стаю, все кланы. А тут?..

— Так бы и спросила. Дьян может, последние годы только Дьян. Арвист пока ему уступает. Неизвестно, догонит ли. Остальные чёрные слабее этих двоих.

— Спасибо. Я поняла, — Кантана двигала по столу разложенные замысловатым узором изумруды и сосредоточенно хмурила лоб.

Каждый мастер помнит свой узор, и если его сложить, сразу понятно, чего не хватает. Теперь узор немного не складывался, но она всё равно была довольна новым набором, и поняла уже, как с ним обращаться. Отныне она могла не только управлять всем Шайтаканом, но и пробовать плести узоры силы. Как плести, она помнила, конечно, но тут дело не только в знании, надо чувствовать. Чувствительность сразу не придёт. Ах, если бы ещё заполучить те камни, которые носит на браслетах бабушка Витана! Может, попросить? Это неловко, конечно, но… А умеет ли бабушка сама плести?..

— Ты влюблена в него, как кошка! Я ведь вижу, — бросила ей Мантина.

— Даже не стану отрицать. Юта вот не возвращается. Надо её поискать, — она вздохнула.

Да-да, скорее к бабушке Витане. Уж со спутницей та умеет обращаться.

Кантана одним щелчком отправила свои сокровища в тайник, потом переоделась в привезённый Мантиной костюм, села к зеркалу и принялась причёсываться. Юта, ну что за глупая кошка! Как её позвать?

Тяжёлый узел на затылке, шпильки с изумрудами и алмазами — Даннидира умела прикалывать алмазы так, что в лучах солнца вокруг головы повисал радужный ореол. Нить из жемчуга и изумрудов, обвившая причёску. Диадема не нужна, её можно надеть и потом, если потребуется — это один щелчок пальцев. Кантана одевалась, как на большой приём.

Подумать только, как волновалась Арвиста, просила не поднимать шум из-за какого-то обряда чаш. Чаши, отобранные против правил — да кого это особенно волнует?

— Пожалуй, я спущусь и посмотрю, — сказала она Мантине. — Не думай, меня никто не заметит, пока сама не захочу. Интересно ведь, чья чаша достанется моему мужу.

— Почему ты считаешь, что тётушка Сандира стоит твоего доверия, а Дьян — нет?

Кантана не успела ответить, — они услышали шум и полный ужаса крик, здесь же, в башне.

Кричали сверху. Мантина первая взбежала по лестнице, Кантана — за ней. И…

На верхней площадке, скорчившись, лежала Альгейла и всхлипывала. Здесь же, в шаге от неё, стоял Сайрон Тайон, но не приближался и к девушке не прикасался.

— Не подходите, тут ловушка! — крикнул он, — я уже позвал Хозяйку, она приведёт чёрного!

Мантина ахнула, прижимая к груди руки.