А вот и я, дракон!

 – Отправь это послание как можно скорее, – велел, передавая письмо Велавы Эрстин и отнимая у помощника поднос с едой. – А потом разведай, какие сплетни среди гостей в отношении меня. Ясно? Доложишь к утру.

– К утру? – простонал Рюмо.

– Уволю, – пригрозил я, направляясь в кабинет.

– Сделаю все в лучшем виде! – ответил он в спину. – Вы еще будете в восторге.

Вздохнув, послал в адрес Ворка легкое проклятие. Если не могу срываться на женихе его сестры, то пусть получает ответственный и самый сердобольный.

К кабинету спешил, как никогда. Велава Эрстин хоть и заслужила своим поведением побыть наедине с моей матерью, все же вызывала у меня жалость. Ругать ее или тем более наказывать было сложно, казалось неправильным и нелепым. Особенно когда она смотрела огромными наивными глазищами из-за очков.

Потому я вошел в кабинет, готовясь спасти студентку от своей матушки, но… удивленно остановился на пороге.

Мама и госпожа Эрстин сидели на диване, листая старинную книгу на древнем языке с легендами о драконах. На меня они не обратили никакого внимания. Велава восторженно рассматривала картинки. Мама поясняла, что на них изображалось.

– Это – один из Источников нашего королевства. Как ты знаешь, Голд-Тери – наша столица – находится в центре, а в стороны от нее расходятся четыре лепестка-провинции. В каждом из них есть свой Источник, где драконы могут трансформироваться без особых магических потерь. Этот – ледяной – находится в Си-Тери. На севере. Видишь, драконы парят в небе, а внизу долина Призрачных озер. Там невероятно красиво. Сказочно.

– Мама! – рявкнул я.

– О, дорогой, – улыбнулась она, – вот и ты. Поставь поднос сюда, будь добр. Велочка страшно голодна.

– Ужасно, – подтвердила госпожа Эрстин даже не посмотрев в мою сторону. – Спасибо вам за чуткость и понимание. А это что такое? Здесь нарисован момент оборота?

– Ну что ты, деточка, – отмахнулась мама, – здесь запечатлена частичная трансформация. Многие драконы могут внезапно меняться из-за сильных эмоций. Поэтому аристократам и сильным магам положено иметь отличную выдержку. Чтобы никто не пострадал из-за вспышки гнева.

– А по собственной воле частично трансформироваться вы можете? – спросила Велава с придыханием.

– Разумеется, – рассмеялась моя слишком подобревшая матушка. – Но это магически затратно. Нецелесообразно без необходимости. Понимаешь?

– Так – вмешался я, приближаясь к ним. Поставил поднос, отнял у матери книгу, закрыл ее и сообщил то, что она и так знала: – В моем кабинете ничего нельзя брать без спроса. Ешьте и уходите. У меня много дел. – Посмотрев на притихшую Велаву, добавил спокойней: – Твое письмо сегодня отправят.

– Спасибо! Это замечательная новость. – Она светло улыбнулась и потянулась к чашкам.