А вот и я, дракон!

 – А потом упали и потянули за собой на дно!

– Потому что ты меня толкнула, – сказал Ворк.

– И толкну снова, если будете прикасаться ко мне без разрешения, – кивнула я. – Вы же пытались меня поцеловать!

– Да ты сама позвала меня сюда!

– Я позвала плавать и общаться, а не для того, чтобы броситься вам в объятия. У меня вообще аллергия на чужие прикосновения, ясно?!

– Она издевается, – пожаловался Ворк, глядя на Астера. – Сама позвала водного дракона поплавать и теперь строит из себя невинность.

Я нахмурилась, перевела настороженный взгляд на лорда Кейда.

Пришлось чуть отодвинуться, потому что слишком прижималась к дракону. Задрала голову и взглянула лорду в глаза. Он прекратил гладить мою спину, вздохнул, взглядом указал вверх.

Мы вместе поднялись по лесенке, встали рядом, напротив Ворка, все еще не вернувшего до конца человеческие формы. И тогда Астер Кейд сообщил шокирующую новость:

– Велава, позвать водного дракона на совместные купания – это как предложить вступить в отношения без обязательств.

– Отношения? – повторила я, потянувшись к переносице, но очков не нашла.

– Любовная связь, – пояснил Ворк. – Не делай вид, что не знала. Я спросил: ты точно хочешь поплавать со мной?

Лихорадочно соображая, я затаила дыхание.

– Ты не знала об этой традиции? – очень тихо спросил Астер Кейд.

– Все знают! – вставил Ворк Ристак.

– Но я мало читала о драконах, – призналась, обнимая себя за плечи. – Их почти нет в нашем университете, а если и есть, то скрывают расу. Только один преподаватель откровенно заявил, что он – дракон, но он не ведет мои предметы, и мы никак… – Я сбилась, подбирая слова и с ужасом понимая, что именно обо мне думал господин Ристак.

– Велава… – Астер Кейд сделал шаг ко мне.

Я посмотрела на него и быстро заговорила:

– Мне известны несколько ваших классических ритуалов. Но это не значит, что я знаю их все. Я даже не знала, что он – водный.

Астер посмотрел на своего друга.

– Ладно, ладно! – согласился тот. – Если посмотреть на дело с этой стороны, то выходит не очень хорошо.

– Не очень хорошо? – От голоса Астера у меня мороз побежал по коже.

– Очень плохо, – признал Ворк раздраженно. – Но я точно не хотел ее напугать. Я – тоже жертва.

– М-м-м? – Астер полностью развернулся к другу, сложил руки на широкой груди.

Ворк шумно вздохнул, махнул рукой и… нырнул в бассейн. Кажется, он исчерпал словарный запас. Впрочем, у меня дар речи тоже отнялся. Потому что я наконец успела увидеть вблизи спину господина Ристака. И на ней был изображен синий водный змей…

Я с ужасом перевела взгляд на Астера Кейда. Он следил за уплывающим другом.