История злодейки

В его глазах застыл неподдельный испуг, а сам он произнес:

— Почему так долго? Я думал, что-то случилось! — излишне грубо и резко потребовал ответа супруг, что могло быть продиктовано его тревогой за меня.

— Прошу прощения, а всего лишь заметила остатки лестницы и хотела посмотреть поближе, — с виноватой улыбкой отозвалась я, заметив облегченный вздох Костаса.

— Прошу, не отплывайте от меня далеко, Виктория. Не заставляйте меня пожалеть о том, что взял вас с собой, — покосился он на меня.

— Хорошо, — легко согласилась я, невольно ощутив чувство вины за то, что заставила короля волноваться. Я уже забыла, какого это — когда за твою жизнь действительно бояться и переживают. Последние пять лет — лишь я одна была той, кому было не все равно, умру я или нет.

На этот короткий момент я прониклась к Костасу благодарностью и симпатией. А еще нечто такое тоскливое кольнуло в груди, от осознания, что король — тот единственный, кто пытается меня защитить и уберечь, без видимой корысти, кроме определенной цели затащить в постель. Порыв не очень благородный, но на фоне остальных моих знакомых — все равно выигрышно смотрится. Даже на фоне Яна… особенно на его фоне…

— Не отставайте, — бросил Костас мне напоследок и стал плыть к водопаду, более не отрываясь от меня на большое расстояние, то и дело, оглядываясь, чтобы убедиться, что я следую за ним.

Возле водопада плыть стало совсем сложно из-за бурлящей воды и крупных брызг, которые застилали глаза, попадали в рот и нос, мешая нормально дышать.

Вскоре под ногами я ощутила дно и смогла перевести дыхание. Костас под водой ухватил меня за плечо и подтянул к себе, буквально выпихнув из воды на большой валун. Затем влез на него сам, вновь взял меня за руку, чтобы я не поскользнулась, и кивнул в сторону падающей воды.

— За водопадом пещера. Нам нужно туда.

С этими словами он повел меня по скользким камням, пока я вновь тряслась от холода и в последний раз бросала взгляд на берег, в безнадежной попытке увидеть мага, которого не было.

Король завел меня за шлейв падающей воды, вновь изрядно замочив, но не обманул, и мы оказались в невысокой, с низкими сводами и заполненной водой пещере… туннеле? Передвигаться возможно было лишь склонив голову (мне), король же из-за своего роста значительно пригнулся. Идти было возможно лишь вдоль стены, потому что дальше шел обрыв, с глубиной, которая пугала. Даже предложи мне король плыть дальше, я бы вряд ли согласилась, так как всегда с опасением относилась к темной воде, где не видно дна. Еще и в замкнутом пространстве. Нет уж, увольте.

— Стесняюсь спросить, — не сдержалась я, осторожно ступая по небольшому, скользкому выступу с острыми осколками камня. В пещере было так холодно, что не удивилась бы пару, вырывающемуся изо рта.