Карма. Том 1

– Кай?! – Лиза испуганно разжала руки и вскочила, но киборг уже тоже стоял, ехидно усмехаясь: «Что, ты правда поверила, будто смогла меня достать?»

– Втянул? – все еще обеспокоенно уточнила подруга: раньше Кай никогда не жульничал, фальшиво вопя от боли, чтобы прервать поединок, если тот начнет складываться не в его пользу.

Киборг и сейчас не вопил, но так странно изменился в лице, что Лиза всерьез испугалась. К тому же она впервые за бой ощутила: ее удар достиг цели, на что девушка совершенно не рассчитывала, вроде бы досконально изучив противника, и мощность они наращивали синхронно.

– Конечно. – Кай небрежно обмахнул джинсы от пыли и ржавчины.

Еле успел. Но даже в лобок прилетело до громадного синяка, чуть кости не треснули.

Подруга успокоилась и триумфально подбоченилась.

В следующий миг Лиза снова лежала на земле, теперь лицом вниз, а Кай ногой упирался ей в спину, в самый ветхий и уязвимый узел экзоскелета, нажим на который превращал его из подмоги в кандалы – контакты расходились и мощность нижней части резко падала.

Киборг дал подруге побарахтаться всласть и самодовольно заключил:

Дергаться Лиза, тем не менее, прекратила, и Кай убрал ногу.

– Ничего, когда-нибудь я все равно надеру тебе задницу! – беззлобно пообещала подруга, вставая.

Гулять по барахолке без денег было грустно, а без утраченной фицы – еще грустнее. Молли мрачно перебирала в кармане жалкую горстку мелочи с разных планет – аммскую жемчужину, несколько тяжелых медных шариков с Шии-Раа, выщербленную ракушку, которую аллиты, скорей всего, уже не примут. Впрочем, Молли и не собиралась ничего покупать, просто пыталась занять нервно дрожащие пальцы.

Ни о чем не подозревающая Иветта с черепашьей скоростью двигалась вдоль ряда, зависая возле каждой статуэтки, картины и расписного черепка, то бишь почти везде. Молли мужественно делала вид, что ей это тоже безумно интересно, и даже вытерпела лекцию о настоящих наффских гобеленах, а не откровенных подделках вроде вон того. Но когда подруга разговорилась, а потом оживленно заспорила с денебкой, оказавшейся страстной фанаткой вышивки хмонгов, Молли решилась:

– Слышь, Иви, я отбегу вон к тому шатру, лады? Там мой старый кореш тусит, надо бы перекинуться с ним словечком, а то не по понятиям.

Иветта напряглась, но тут денебка с гордым гудением вытащила из коробки очередную яркую тряпку, и подруга нетерпеливо отмахнулась:

– Да, конечно, я тебя в этом ряду подожду!

Некоторым торговцам или их товару яркий и жаркий солнечный свет мог навредить, поэтому посреди рядов там-сям возвышались палатки – от маленьких, куда людям приходилось вползать на четвереньках, до шатров в рост и размах заолтанцев.