Поиски утраченного завтра

Это уже не сбой одного индивидуума (если, конечно, можно называть Думающих индивидуумами). Я нашел своего врага.

Обойдя Алекса, который жарко спорил одновременно с Тянем и Вероникой, я прошел в переднюю часть бота, открыл дверь в кабину пилотов. Передо мной оказались две высокие спинки кресел и слегка торчащие из-за них шлемы.

– День добрый, – сказал я.

Одна голова повернулась. Забрало шлема было поднято. Осрод оказался старым, усатым и бородатым, с редкими клоками рыжих волос на голове. Потертый жизнью, но довольно добродушный, как большинство из его народа.

– Чего тебе, земляшка? – спросил осрод.

– Хотел узнать, сколько лететь, – ответил я, придерживаясь за спинку кресла. Бот шел ровно, но Граа, уже превратившаяся из диска в полушарие, вращалась и моталась по всему экрану. От этого немного мутило.

– Не ссы, долетим – скажу, – пообещал осрод, привстав.

– Когда окажемся в тридцати километрах от линкора, пилот? – повторил я.

Осрод прищурился. Не дурак.

– Во мне нет спор! – рявкнул он.

На мгновение мне показалось, что он вспылит и попытается вытолкать меня из кабины.

Но осрод вновь присел в кресло.

Да уж, гнал он на полной скорости.

– Спасибо, загляну, – пообещал я.

– Пилотировать умеешь, Обращенный?

Я прикрыл дверь и вернулся в салон. Стадия разговора уже перешла границы спора и была опасно близка к потасовке. Мы, старики, люди вспыльчивые, но в обычной жизни нас сдерживает дряхлость – общая физическая слабость и понимание, как легко ломаются наши кости. А вот у Обращенных эти ограничения не работают.

Мне, если честно, хотелось, чтобы Алексу немного наваляли.

Или даже прибили пару раз. Но это было не ко времени.

– Алекс, на линкоре есть Думающий? – спросил я.

– Официально – нет, – быстро ответил он, явно радуясь возможности прервать спор. – Но…

– Значит, был, – кивнул я. – Какие-то догадки?

– Младший состав регулярно проходит медицинский контроль… – начал он.

– Споры так не выявить, – заметил Тянь.

– Да. Но Думающего даже простой рентген обнаружит!

– Высший командный состав? – предположила Вероника.

Алекс пожал плечами.

– Пожалуй. Десятка два-три офицеров способны саботировать медицинскую проверку, их полномочий хватит.

Видимо, Думающий среди них.

– Думающий способен объединить сотню с небольшим разумных, – задумчиво сказал Тянь. – Сколько на линкоре народа?

– Больше семи тысяч, большинство – осроды. И еще около восьми тысяч членов их семей.

– Я как-то считал, в бою каждый синхронизированный с Думающим стоит минимум десяти, а то и пятнадцати бойцов, – сообщил Тянь. – Алекс, у меня для тебя плохие новости.

– Знаю. – Алекс как-то сразу сдулся.