Поиски утраченного завтра

Та сияющая, восхитительная, похожая на фею из детской сказки женщина – соединившиеся разумы миллионов или миллиардов живых существ?

Пожалуй, по сравнению с ней грибы, забравшиеся в живые тела, и впрямь человечнее.

– Мы же не прячем свою природу, – сказал Думающий. – Не афишируем, но и не скрываем.

– Вы – грибы, – пробормотал я. – Осроды… ну с ними понятно. Слаживающая – это целая куча сознаний… Они были похожи на людей?

– Ничуть. Скорее, на тюленей. Но это было так давно, что не играет никакой роли.

– Тьфу, – сказал я. – Она мне однажды приснилась в эротическом сне…

И тут Думающий захохотал.

Громко, хорошо, стукая себя по бокам ладонями.

– Сколько же проблем порождает у вас секс, землянин!

– Даже не говори, – пробормотал я. – Тюлень, значит… А Контроль?

– Неужели не догадываешься?

– Мне кажется, это искусственный интеллект, – предположил я.

– Верно. Породившая его цивилизация давно уже погибла. Она была большой проблемой и едва не разрушила тройственный союз… Их покоренный вариант ты знаешь как ани. Перешедший на нашу сторону искусственный разум стал Контролем.

Думающий не отреагировал.

– Вся эта информация доступна, землянин. Она лишь погребена в океане домыслов, фантазий, гипотез.

– Верно, – согласился я. – Так что же – меня преследует Слаживающая, которая меня и породила? А ты против меня ничего не имеешь?

– Зачем тогда ты захватил корабль?

– Ты еще не понял? – поразился Думающий.

– Постой… – Я помолчал, глядя на него. – Нет, не верю!

Седовласый осрод молча смотрел на меня.

– Планету? – спросил я. – Слаживающая была готова уничтожить Граа?

– Это стало бы решающей проверкой, – сказал ос-род.

 – Я не мог этого позволить и захватил корабль.

– Взрыв? – уточнил я.

– Маленькая черная дыра. Линкоры оснащены микроколлапсарными генераторами.

– Спасибо, – сказал я. – Беру назад все, что говорил о твоем чуждом разуме. Ты поступил… достойно.

Осрод степенно кивнул.

– Невозможно предсказать, как отреагировала бы на это реальность… Итак, теперь ты лучше представляешь себе ситуацию?

Я подумал и согласился.

– Чем ты хочешь расплатиться за информацию? – поинтересовался осрод.

 – Не то чтобы я ожидал услышать что-то неожиданное, но…

– Нас здесь слышит кто-то еще? – спросил я. – Как ты понимаешь, речь о Большой Четверке…

– Нет! Но ты блефуешь, землянин. Что ты хотел мне сообщить?

– Да так, ерунда. Ты все время упускаешь Павловых.

– Фабриканты вкусной земной еды? – удивился Думающий. – Девушка первой догадалась, в чем твоя особенность, но по большому счету они не важны…

– Еще как важны, – усмехнулся я. – Все это крутят-вертят Елена Павлова и ее муж Святослав.