Поиски утраченного завтра

Право вето на новых членов Слаживания – удар по любимой игрушке Слаживающей, по смыслу ее существования. Возвращение ани – реабилитация главного врага. А учитывая потенциал этой культуры – еще и с перспективой их будущего вхождения в «Пятерку» или во что она там превратится со временем. Ну и разрешение на исследование темпоральных фокусов – ликвидация самого главного преимущества Слаживающей, основы ее силы.

По сути, устами Павловых сейчас озвучивались условия капитуляции.

Контроль посоветовал мне найти Баланс. Я-то думал, что речь идет о примирении переругавшихся культур или какой-то неведомой фигне, прячущейся в мирах Слаживания.

А меня аккуратно подталкивали к Павловым. Да, три силы из Четверки боялись Слаживающей и ссорились между собой. Но они ухитрились найти компромисс в лице Павловых. Получить того, кто будет озвучивать их требования и угрожать.

Но мне кажется, что я узнал Слаживающую чуть лучше, чем те, кто провел с ней тысячи лет.

Ох, как же мне не нравилось то, что сейчас неизбежно произойдет! У меня даже озноб по спине прошел.

И жуткое ощущение надвигающейся беды.

Сейчас я должен был сделать выбор – и не ошибиться.

– Простите, – сказал я. – Все это крайне интересно, но я бы хотел получить свою награду. Уважаемая Слаживающая, вам ведь не составит труда озвучить предложение вернуться на Землю всем Обращенным? А потом перенести меня и всех пожелавших. Куда-нибудь на Горный Алтай, в Новую Москву, пожалуйста. Лет через десять после того, как вы забрали людей для Слаживания. Заранее спасибо.

Слаживающая задумчиво кивнула.

– Да. Разумеется. Я озвучиваю твое предложение прочим Обращенным.

Но есть небольшая проблема, Никита. Сейчас мне требуются все мои силы, я смогу переместить тебя лишь после разрешения конфликта.

– Это значит, что ты отказываешься от предложения? – резко спросила Елена.

– Конечно же, – сказала Слаживающая.

Воздух в комнате стремительно холодел.

– Никита, – Святослав посмотрел на меня. – Нам, людям, стоит держаться вместе. Три силы из Четырех и твои способности…

Изо рта у него шел пар. На черных сгоревших стенах заблестели капельки воды. Пудель, до сих пор невозмутимо ожидавший рядом с хозяевами, тявкнул и затрусил к дверям.

Потыкался в створку мордой, поскребся. Створка приоткрылась, и пес выскочил из комнаты, только поджатый хвост мелькнул.

– Вместе? Полагаешь? – спросил я, глядя на мальчика, в чьем теле жил разум старика.

Впрочем, я был куда более старым человеком в молодом теле.

– Мы же люди, – ответил Святослав.

– Все мы люди, даже ани, – сказал я. – Слаживающая, можно узнать, что ты делаешь?

– Убираю все лишние технологии в пределах планеты, – ответила Слаживающая.