Такая Империя

 — Подними вверх!

Мак услышал партизана и изо всех сил начал выпрямлять руки, отталкивая противника. В итоге за пару секунд ему это удалось.

— Какого… — успел произнести рыжеволосый маг и взглянуть в сторону. В следующее мгновение его голова отделилась от тела, а на Мака потоком хлынула кровь.

Скинув с себя тело противника, темный подмастерье начал вставать, выплевывая чужую кровь. Когда он немного успокоился, то спросил:

— Там были обманки. Никаких магов. Воины с артефактами комплектами. Когда Гурт отправил проследить за тобой, Арт рубился с последним.

— Толком даже не участвовала, — пожал плечами Медянщик.

— Беги обратно и скажи Арту, что здесь все. И пусть не трогают трупы. На них могут быть ловушки. — Мак еще раз сплюнул и попытался вытереть стальной перчаткой лицо: — Надо выяснить кто послал их.

— Это не простые грабители, — кивнул Медянщик.

— Это убийцы и они знали куда и за чьей головой идут.

— Сколько таких артефактов на них? — устало поинтересовался Мак.

— На каждом минимум по шесть штук, — ответил Плевок и подцепив палкой медальон на черном шнурке, выкинул его за пределы руны познания, внутри сложного ритуала.

 — Помимо маскировочных медальонов, мы нашли несколько вот таких штук.

Карлик поднял длинными клещами, похожими на кузнечные, стальной цилиндр, размером с пивную кружку. От него отходила длинная деревянная палка с заостренным концом. Вся конструкция была покрыта рунами и сложными артефактными конструкциями.

— Я нашел такие же, где бился с рыжим, — кивнул парень. — Стационарные боевые артефакты. Бьют по цели, выбранной хозяином. Он ими пытался продавить мою защиту.

— А что потом? Ты сказал, что магия исчезла.

Ты понял, что это было?

— Еще нет. Надо сначала выяснить кто это был и почему они решили убить именно меня. Потом уже можно и начать выяснять как они это сделали.

— Ну, тогда на этом все. Боевые артефакты ты видел. Большего мы не нашли.

Хорошо. Кивнул Мак и отправился к большому ритуальному рисунку, куда партизаны затаскивали трупы.

— Головой к той огромной руне. Да, так, — кивнул Мак и встал в специальный конструкт, управляющую ритуалом. — Уходите. Я начинаю.

Тьма, запущенная по цепочкам замысловатых знаков, даже не смотря на исчезновения полога, изгнавшего магическую силу, текла медленно и неохотно.

Однако, руна за руной, постепенно ритуал запустился. Но эффект был крайне необычным.

— А-а-а-а-а-а-а!!! — заорал вскочивший труп.

Истошный вопль продолжался и уже через несколько секунд, тело вспыхивало ярким оранжевым огнем, словно пропитанная смолой соломенная кукла.

— Прекрати! Остановись! — ревел поднятый мертвец.

— Отпу… — мертвец не договорил, резко рухнув на землю и свернувшись калачиком.