Адвокат с Эльтона

В гонках на М-14 подавляющее большинство пилотов всегда были безбашенными придурками, готовыми ради лёгких денег на всё. Толпы зрителей же ринулись к антигравитационным платформам и шлюпкам. Мелкие и уже загруженные транспортеры затягивались защитной плёнкой, словно мыльными пузырями, и взмывали ввысь.

Беспокойство за Элизу накатило острой обжигающей волной, впиталось через поры кожи и мёртвой хваткой стиснуло сердце. В мозгу пульсировал один и тот же вопрос: где сейчас Лиз?! Я резко крутанул руль кара, лихорадочно высматривая среди царящего хаоса две ярко-синие косички.

Время от времени мне встречались миттарки, полукровки и просто крашеные барышни, но ни одна девушка не была той, кого я искал. Воздушное пространство стремительно заполнялось летательными средствами, а с каждой стартующей платформой в груди сосало всё сильнее и сильнее.

По моим расчётам, Лиз на момент извержения уже должна была собрать вещи. Поняв, что один из ближайших вулканов активировался, Элиза наверняка бросилась к эвакуационной платформе. От семи до десяти минут ей понадобилось на то, чтобы добраться до территории гонок.

Даже если предположить, что облако пепла опустилось лишь в тот момент, когда я выныривал из подземного туннеля, она всё равно уже должна быть здесь… должна…

Я остервенело кидался от одного полупрозрачного купола к другому, одновременно включив в днище флаера все прожектора, которые обычно использовались гонщиками в тёмных туннелях, чтобы лучше видеть, что происходит на земле. Лиз нигде не было, а вот сизый дым с каждой минутой становился всё гуще и плотнее. Где-то на периферии сознания взревели громкоговорители, был объявлен победитель гонок, а также настойчивая просьба эвакуироваться в ближайшие четверть часа, но мне было абсолютно всё равно.

От отчаяния я дёрнул на себя руль высоты и поднялся ещё на пару десятков метров. Липкий ледяной пот заструился вдоль позвоночника, когда я увидел, что магма стала течь активнее и изменила своё русло. Теперь она текла по направлению к деревеньке, где проживал обслуживающий персонал.

А вдруг Лиз всё ещё там? Вдруг она отравилась едким дымом и не смогла дойти до трассы? Вдруг она потеряла сознание и сейчас, беззащитная, лежит на полу в сарае из переработанной пентапластмассы?

Накатил дикий коктейль эмоций из страха, гнева, стыда, чувства собственной вины и раскаяния… Я со всей дури вжал педаль газа и рванул к хлипкому сараю, который Элиза называла домом.

Шварх-шварх-шварх! Если она там… если с ней что-то случилось из-за меня… я никогда себе этого не прощу! Удушающая паника перехватило горло. Лёгкие свело параличом ужаса.