Артефактор. Книга 10. Маска теней

Но мне будет неприятно, если я из-за этого лишусь головы. Мне она, знаете ли, очень дорога.

Я промолчал. Мог бы я пообещать, что из-за меня он не лишится этой дорогой части тела? Вряд ли. Его дурости хватит, чтобы влезть в неприятности, а я вполне могу стать их источником.

— Боже, — простонал Баталов, не получив ответа. — Вы меня убиваете, ваша светлость. Ну хоть бы обманули раз.

— Вы правда этого хотите? — вскинул я брови.

— Я хочу домик на берегу озера, где можно спокойно рыбачить. И лес густой, с грибами и зверьём. И чтоб на тысячи вёрст вокруг никого больше… Держите, — он достал из кармана карточку и передал её мне. — Мой пропуск. Даст вам доступ куда угодно. Без отчётов.

Это сокровище я принял не сразу. Сначала всё же подумал, глядя на предмет с опаской. Именно этого я хотел, но какова цена?

— Просто разберитесь с тенями, — покачал головой Роман Степанович. — Дайте мне объяснение, что там происходит.

Что же, приемлемо. Я взял пропуск и взглянул на часы. Прикинув, отправил домашним сообщение, что не знаю, когда вернусь. Многое предстояло узнать, и я мог только надеяться, что хватит одной ночи.

Менталист тоже отметил время и вздохнул.

— Мне нужно на отчёт к его императорскому величеству. Полагаю, вы сами справитесь. Дорогу помните?

— Хорошо помню, — кивнул я.

— Удачи, — он пожал мою руку.

— Удача любит храбрых.

— А ещё смерть, ваша светлость, — серьёзно ответил Баталов. — Будьте осторожны.

— Ваше благородие, я отправляюсь читать книги.

— Ну-ну, — хмыкнул он и ушёл.

Ну хоть не стал просить не ходить в теневой мир. Потому что именно туда я и собирался, как только выясню, почему я ничего там не вижу.

Лавку я запер и даже умудрился добраться домой незамеченным. Вновь воспользовался тенями, заодно проверил защиту особняка. Львы меня почуяли даже в другом мире, что порадовало. Недаром я их дорабатывал.

От кутлу-кеди тем более так было не укрыться, три огненных силуэта промелькнули и пропали. Пушистые показали, что заметили меня, и отправились по своим делам.

Умывшись и переодевшись, я взял машину и по пути вызвал Тимофея.

— Ваше сиятельство? — ответил он запыхавшимся голосом.

— Нет, мы на фехтовальной практике, я уже отработал. Секунду, — раздались шаги и скрип двери. — Слушаю.

— Ты в последнее время ничего странного в тенях не замечал?

— Странное? Пожалуй, нет. Может, восстановление идёт быстрее, но я думал на… Особенность, связанную с нашим путешествием.

— Ты не видел фантомов?

— Фантомов? — рыжий разволновался. — Они снова появились? Когда?

Ясно, этот теневик ничего не видел. Я успокоил парня, как мог, и остановился у обочины. Стоило заехать к Казаринову и поговорить с ним. Для него точно тени не будут просто «не теми, как надо». Он умел подмечать детали.

Но Михаил, как назло, не отвечал.