Артефактор. Книга 10. Маска теней

И уткнулся в стену. Привычное действие не принесло результата. От неожиданности я запнулся и рухнул на камни. Теперь я смог различить материал — шершавая и местами ребристая поверхность.

— Это ещё что за… — непечатно ругнулся я.

Иногда можно себе позволить выражаться просто и ёмко.

Ещё одна попытка уйти успехом не увенчалась. Я приложил столько усилий, что источник заныл. Но ничего. Меня отрезало от реального мира.

Фантомы приближались.

Пока я старался вырваться из этого мира, они уже ступили на камни. Оставалось лишь прорываться с боем. Большого ума иметь не нужно, чтобы понять: дело в этом чёртовом фундаменте. Это ловушка.

Меня они ловили или построили это для других целей, уже неважно.

Скорее всего, второе. Ведь прятаться от меня, чтобы заманить куда-то — слишком уж сложный план. Фантомы мне вообще не показывались, так не заманивают. С чего бы мне было бродить по долине в их поисках? Да и какой шанс наткнуться на это место? Нет, его здесь возвели для чего-то другого.

Мне больше не было смысла носить маску.

Между мной и пожирателями душ расстояние уже сократилось до предельно допустимого. Останусь без возможности манёвра — и навалятся всей толпой. Банально числом возьмут.

Секунда на размышления о вариантах действий и я деактивировал артефакт.

— Может, всё же… — хотел я повторно предложить переговоры, но осёкся.

Маска теней укрывала не только меня от мира, но и мир от меня. Пропали звуки, запахи и померкли краски, но зато я прочувствовал магический фон по полной. Творилось здесь нечто непотребное.

Вместо чернильной пустоты был другой мир. Мир, откуда пришли эти существа. Веяло оттуда такой мощью, что я прищурился даже и позабыл, как дышать. А я стоял на самом настоящем иномирном артефакте. Зачарованные камни отсекали от источника теневого аспекта, лишая возможности уйти. К тому же он вытягивал магию, усиляя своё воздействие.

Я оказался в эпицентре магической бури. Она ревела в моей голове, и тем сильнее был безмолвный контраст вечных сумерек.

Откуда-то из-за холма протяжно завыло.

Фантомы, к моему счастью, на несколько мгновений растерялись, увидев меня. Кого бы они ни отлавливали, но мне удивились. Но кого…

Увы, времени на раздумья больше не было. Но не высказаться я не смог:

— Право, очень неблагоразумно с вашей стороны.

В моих руках появился меч из чистого света. Нет, не так. МЕЧ. Сияющий гигант, исключительно для удобства охвата зоны поражения. Ну и немного из-за мальчишества. Размер не имеет значения, но как же приятно такой дурью размахивать.

Я вскочил, скользнул вперёд и нанёс первый удар. Тени разрезало, словно бумагу, и они растаяли, мгновенно слившись с полумраком. Пять есть, осталось… Ещё пару сотен.

Паника к фантомам вернулась на четвёртом десятке.