Белый асфальт

В ее глубине лениво мерцали прогоревшие угольки.

В тишине кухни отчетливо тикали ходики, висевшие на стене.

Светлана вдруг вскрикнула, схватив Анну за рукав:

– Вспомнила! У Никиты тогда, в общежитии… Он сказал, что пластина – пропуск в «Клинок и коготь». Я подумала, что это рок-группа какая-то. Мальчишки тогда поголовно играли на гитарах.

Стерхова подняла медяшку на уровень глаз. В отсвете пламени гравировка вдруг ожила: сова шевелила перьями, готовясь к броску.

– Хотелось бы знать, куда вел этот «пропуск». – Анна встала и подошла к заиндевелому окну.

Темнота за стеклом казалась густой, словно деготь. Было слышно, как где-то вдалеке все так же лают собаки.

«Ну, что же… – подумала она. – Завтра будет день. Возможно, он принесет ответы».

Анна Стерхова резко перелистывала страницы, просматривая следственные материалы. Взгляд то и дело скользил по часам на стене: стрелки неумолимо ползли вперед, но Ивана Астафьева все еще не было. Это раздражало.

Утром, в машине она не стала заводить разговор о пропавших в далеком прошлом, решив, что лучше выждать удобного момента. Но Астафьев тут же уехал, не предоставив ей ни минуты для разговора.

Городской телефон зазвонил, заставив ее вздрогнуть.

– Привет, – голос подруги звучал бодрее, чем ожидалось – в Москве было раннее утро. – Все отправила на факс и продублировала на твою электронную почту.

– Нашла что-нибудь интересное? – спросила Анна.

– А то! Ты знала, что Холофидин – зять сенатора Крамова?

Из пальцев Стерховой выпала ручка.

– Что? – Голос ее сорвался, но она взяла себя в руки. – Повтори.

– Тимур Сайярович Холофидин зять сенатора Андрея Львовича Крамова. Женат на его дочери Анжелике. – Буднично подтвердила Вика. – Вся информация в факсе и в письме. Там же фотография Холофидина.

– И вот еще что… – подруга понизила голос. – Будь осторожна. Не лезь на рожон. С этими господами не знаешь, чего ждать.

Закончив разговор, Анна встала, чтобы пойти за факсом, но дверь кабинета распахнулась и в кабинет вошел Гедройц.

– Приятная новость, Анна Сергеевна. Нашли для вас вертолет. Его предоставил сенатор Крамов. Он прилетел на юбилей рудника.

– И это прекрасно, – ответила она машинально, объединяя в голове две разных темы: пропавшего Холофидина и прилетевшего в Северск Крамова.

– Послезавтра можете лететь на Совиную Плаху.

– Андрей Львович сейчас в моем кабинете, – продолжил Гедройц, избегая смотреть ей в глаза. – Он хочет с вами поговорить.

Подполковник шагнул за порог, Стерхова – следом. Они двинулись по коридору и вскоре вошли в приемную.

– Подождите минуту, – Анна задержалась у стола секретарши. – Мне должен прийти факс.

Та оторвалась от своих бумаг и потянулась к лотку с входящими документами.