Кафедра странников

Анна понимала, что хозяева подземелья специально дали ей возможность восстановиться — готовился сюрприз, и с интересом посмотрела в темноту коридора.

Что же они придумали на этот раз? Девушка осторожно вошла в сумрачный тоннель, перестроила глаза — человская модель не очень хорошо подходит к условиям плохого освещения — и даже вскрикнула, когда в лодыжку вцепился первый крысоеж. Вскрикнула больше от неожиданности: ждали слона, а появилась Моська. Поняв ошибку, Анна зло рассмеялась и продолжила движение, время от времени останавливаясь и настороженно прислушиваясь.

Но все напрасно — единственными обитателями коридора оставались крысоежи. Потом пропали и они. Последние двадцать ярдов пути на девушку никто не нападал, она вышла из коридора и оказалась в большом зале, на противоположной стене которого была заметна дверь с зеленой табличкой «Выход».

А вот в центре помещения нервно подрагивала худая фигура долговязого голема.

Лучший боевой голем Тайного Города приветливо помахал двумя здоровенными герданами и вразвалочку направился к Анне. Девушка тихонько присвистнула.

Наблюдение за проходящими полигон воинами велось из довольно большой комнаты, спрятанной в глубоких подвалах Цитадели.

Ее убранство в основном состояло из экранов, на которые выводились изображения с видеокамер, мониторов, показывающих состояние испытуемого бойца, и других приборов, призванных рассказать заинтересованным лицам всю подноготную происходящего на полигоне. В глазах рябило от постоянно обновляющихся графиков, таблиц и диаграмм. В одном углу попискивало, в другом позвякивало, в третьем попахивало, и вся эта информация вызывала глубокий интерес у четверых специалистов — двух эрлийцев и двух шасов, — которым еще предстояло дать Сантьяге подробный отчет о состоянии Анны.

А комиссара, в свою очередь, интересовало мнение весьма уважаемого в Темном Дворе старика.

— Что скажете, мастер?

— Разумеется, я рад, что Лунатик не проиграл, — не стал скрывать Баррага. — С другой стороны, я недоволен тем, что Анне удалось обвести его вокруг пальца. Мне кажется, боевой голем должен быть более сообразительным.

— Вашего Лунатика тупым назвать нельзя, — улыбнулся комиссар.

Баррага, известнейший в Тайном Городе мастер големов, пристально посмотрел на Сантьягу и хмыкнул.

Старик знал цену и себе, и своим творениям. Он был лучшим, его големы были лучшими, но манией величия Баррага не страдал.

— Любой голем — это всего лишь кукла. К тому же Анна — прекрасный боец и замечательно воспользовалась ситуацией.

Ответный комплимент.

— Я специально дал ей возможность выбора, — медленно произнес комиссар. — Анне была поставлена задача пройти подземелье, а не уничтожить всех, кто встретится на пути, и она справилась.