Кодекс Охотника. Книга XXXIII

Пена в кружке опала, пиво выветрилось и остыло, но Мак пустым взором смотрел перед собой.

Как всегда, в большой зале присутствовали другие Охотники, которые отдыхали после удачной охоты. Все знали о состоянии дел и об отсутствии Первого, и все примерно представляли, о чём сейчас думает старый Мак. Поэтому не было громких криков и весёлых песен. Охотники переговаривались вполголоса, уважительно давая старейшему из них подумать в тишине. А Мак пытался собрать в голове новый образ Вселенной, в которой он так долго уже живёт.

Посиделки со старейшинами не прошли даром. Да, они всё ещё пытаются докопаться до сути, но стало ясно одно: Скверна — не порождение этой Вселенной. Кусок её каким-то образом в незапамятные времена попал в эту Вселенную, нашёл Неназываемого, и с тех пор разросся, как колония вредных бактерий.

Да, это было неприятно. Да, для многих слабых миров это было смертельно. Но антибиотики, в виде тех же самых Охотников, уверенно купировали заразу. Дело шло к полному выздоровлению. Вот только они всегда думали, что бьются с целым противником, а оказалось, что они бились с его частью, причём вполне вероятно, слабейшей его частью. А вот прямо сейчас что-то произошло, и Скверна — то ли собирается усиливаться, то ли уже усилилась. Непонятно за счёт чего, как сильно и чем это грозит. Именно для этого Первый отправился разбираться. Сильнейший из Охотников — он обязательно справится. Вот только чем может помочь старина Мак?

Ему всегда нравилось в Первой крепости. Но ему нравилось отдыхать ровно до того момента, когда это надоедало, и он отправлялся в новый поход. Прямо сейчас такого варианта не было. Он должен быть здесь, он должен по воле Первого Охотника за всеми присматривать. И это его ужасно злило.

Тот же Дэн с Купером прямо сейчас ушли на разведку границы Вселенной, дабы исследовать их на предмет прорыва Пустоты. Все были на пределе, кроме него, старого Мака. Он глубоко вздохнул и посмотрел на выдохшееся пиво, думая, налить новое или просто вылить и ничего не делать дальше.

Вот только в этот момент все Охотники в зале внезапно замолкли и приподняли голову. Кодекс пришёл в обитель своих братьев, и, судя по всему, пришёл с важным посланием, которое в этот раз было в качестве голографического изображения, возникшего прямо над столом.

— Это же Сандр? — посыпались со всех сторон возбуждённые голоса.

— Да, вроде он, только он какой-то молодой, а так вроде точно он.

— Это что, старая запись?

— Да, запись, но новая, — широко улыбнулся Мак, который видел своего брата уже в новом обличье.

Как будто по команде, голограмма ожила. И как только она начала двигаться, исчезли абсолютно все сомнения. Это был точно Сандр, это были вот точно его жесты и его взгляд.