Обращаться с осторожностью

— Какую музыку она слушает?

— «Ханна Монтана» и «Джонс бразерс».

Я вспомнила, как мы с мамой сидели на диване и смотрели «Шоу Косби». Сделали целую миску попкорна в микроволновке и всю ее съели. Все изменилось и уже не было прежним, после того как Кешиа Найт Пуллиам постарела и ее заменили на Рейвен-Симон. Если бы меня растила биологическая мать, было бы мое детство окрашено в другие тона? Может, мы бы пристрастились к мыльным операм, документальным фильмам Пи-би-эс, «Династии»?

— Я слышал, что Уиллоу теперь ходит в детский сад.

— Да, пошла два месяца назад, — ответил Шон.

— Уиллоу нравится в саду?

— Иногда тяжело, но могу сказать, что ей нравится.

— Никто не отрицает, что Уиллоу — ребенок с ограниченными возможностями, — сказал Гай, — но эти ограничения не мешают ей получать положительный опыт в обучении, так ведь?

— И они не мешают ей радостно проводить время с семьей?

— Вы можете сказать, будучи отцом Уиллоу, что постарались на славу, чтобы обеспечить ей хорошую обеспеченную жизнь?

«О нет», — подумала я.

Шон чуть выпрямился, горделиво расправил плечи:

— Черт побери, так и есть!

— Тогда почему, — сказал Гай, переходя к смертельному броску, — вы утверждаете, что не желали ее рождения?

Слова пронзили Шона, как пуля. Он дернулся вперед, уперев ладони в столешницу:

— Не надо говорить за меня. Я такого не говорил.

— На самом деле говорили. — Гай взял копию иска из папки и передал ее Шону по столешнице. — Вот здесь.

Шон стиснул челюсть.

— Ваша подпись под этим документом говорит правду, лейтенант.

— Эй, слушайте, я люблю свою дочь.

— Вы ее любите, — повторил Гай. — И поэтому считаете, что лучше было бы ей умереть?

Шон дотянулся до иска и смял его в руке:

— Я не буду этого делать. Я этого не хочу. Никогда не хотел.

— Шон… — Шарлотта встала и взяла его за руку, но он вырвался.

— Как ты можешь говорить, что это не навредит Уиллоу?! — возмутился он; слова застревали у него в горле.

— Она знает, что это всего лишь слова, Шон, слова, которые ничего не значат. Она знает, что мы любим ее. Она знает, что мы тут по этой причине.

— Знаешь что, Шарлотта, и это тоже просто слова. — Шон широким шагом вылетел из конференц-зала.

Шарлотта посмотрела ему вслед, потом взглянула на меня:

— Я… Мне нужно уйти.

Я поднялась, не зная, стоит ли мне выйти за ней или остаться и попробовать уладить вопрос с Гаем Букером. Пайпер Риис покрылась красными пятнами, уставившись в пол. Шарлотта застучала по коридору на низких каблуках, которые звучали, словно выстрелы.

— Марин, — сказал Гай, откинувшись на спинку стула, — вы ведь не думаете, что у вас жизнеспособный иск?

Между лопатками у меня скатилась капелька пота.

— Вот что я знаю, — сказала я с большей уверенностью, чем было на самом деле.