Полночный соблазн

Потом раздался грохот камней – снаружи закладывали пролом.

– Покойтесь с миром, – донесся издалека голос лорда Невилла.

Наступила гулкая, глухая темнота.

Снаружи разливался теплый осенний вечер, тогда как внутри склепа было промозгло и холодно, а еще темно и жутко. Дженевив слышала, как Ричард бормочет утешительные слова поскуливавшему псу. Очевидно, он развязывал веревки. Несколько секунд она боролась с приступом дурноты и отчаянно пыталась не думать, что они оказались похороненными заживо. Голос Ричарда немного успокоил ее.

На ощупь девушка прошла к гробнице и присела на край. Камень был ледяным, и она подвернула подол платья так, чтобы он превратился в небольшую подушечку для сидения. Темнота была такой, словно свет и вовсе никогда не существовал.

Что-то коснулось ее виска – она вздрогнула. Наверное, она задела головой паутину, но в темноте казалось, что склеп наполнен призраками, которые много лет ждали случая пообщаться с живыми людьми. Даже рациональный склад ума не мешал воображению Дженевив рисовать ужасные картины мистического характера.

Как же ей не хотелось умирать в холоде и мраке!

– Я отправила Джорджа к герцогу с запиской, – сказала она, мучимая чувством вины за свое безрассудство: если бы Ричард был один, он сумел бы спастись.

– Тогда Кэмерон придет нам на помощь.

У Ричарда был до странности высокий голос, и Дженевив предположила, что это каменные своды искажают его.

Откуда ждать помощи, если ни одна живая душа не знала о склепе под часовней в заброшенном аббатстве? Страх забрался Дженевив за ворот, словно живое существо, и пополз по груди и животу, устраиваясь поудобнее. Ей стало не хватать воздуха, и некоторое время она ловила его ртом, выпучив глаза. Когда первобытный ужас немного отступил, она порадовалась, что Ричард не видел панику на ее лице.

Вспомнив о свече, прихваченной для прохода через темное кладбище, Дженевив едва не расплакалась от радости и принялась искать ее по карманам.

Ричард зажмурился, когда внезапно вспыхнул неровный свет, показавшийся ему поначалу ослепительным. Дженевив следила за тем, как отступают пугающие тени, забирая с собой страх.

– Да ты настоящая волшебница, милая!

– Очень удобное платье. Столько карманов… – улыбнулась Дженевив.

– Носишь с собой свечу, чтобы гулять по подземельям? – спросил Ричард, сидевший на ступеньке каменной лестницы.

Оба из всех сил притворялись, что это обычный разговор и ничего страшного не случилось.

– Ты удивишься, но мне часто требуется дополнительный свет. Я же работаю по ночам – свечи всегда под рукой.

– Прости, милая, я и забыл, что ты – ученая леди, – усмехнулся Ричард. Он гладил спутанную шерсть дрожащего Сириуса.