S-T-I-K-S. Тираж №... (СИ)

- Ага, поговаривают, что, дескать, как только помолодеет, так обязательно замуж ее возьмёт. А чего запомнил то, зовут ее как нашего новичка - Никой, - подмигнул Серп.

У Ника от услышанного снова пробежали мурашки по спине и шее. Бросило в жар. Он стал вспоминать похожее событие в Восточном экспрессе. Что-то связывало его или с этим местом или...

- Серп, а опиши ее, девушку эту.

- Не видел, но, говорят, модель, каких поискать ещё надо, блондиночка.

Стрелка на этих словах оторвалась от дрёмы и неодобрительно глянула на Серпа.

- Стрелка, тебя все равно никто по красоте не переплюнет, - слегка виновато произнес Серп.

Та хмыкнула, покачала головой и снова закрыла глаза.

Ник задумался. Есть таинственная незнакомка, которая попала в стаб в тот же день, что и он. Знакомых молодых блондинок у него не было в прошлой жизни. А его реакция на воздействие этой особы не случайна, скорее всего он встречал Нику уже здесь, в Улье. Так не вовремя Серп вспомнил о слухах! Когда они уже в десятках километров от Восточного. Их встреча могла бы что-нибудь прояснить с его амнезией, а может и вернуть память. «Ника, Ника, я обязательно встречусь с тобой, когда вернусь,» - подумал про себя Ник.

- Сегодня остановимся на ночёвку недалеко от бывшего лагеря муров, место удобное, - Вепрь повернулся назад к бригаде и тяжело вздохнул, - жалко, перезагрузка тут часто проходит, следы боя Улей прибрал ещё вчера. Оно наверно и к лучшему. Плюс к этому с севера прижимает небольшой кусок черноты, похожий по форме на щупальце осьминога, шириной метров в 200 в нижней точке. На север уходит далеко, расширяется незначительно. Тварей из-за близости черноты не много, спокойно переночуем.

- А для чего крюк делали? Нельзя было напрямую проехать через эту черноту? - озадаченно спросил Ник, вопросительно озираясь по лицам команды.

Кто-то прыснул, некоторые закашлялись, видимо, вопрос был некстати или попросту наивным и не требующим ответа.

- Чернота или мертвый кластер, - снисходительным тоном начал объяснять Серп Нику, - особые места в Улье. Человек и твари там не выживают, кроме... Хм... Ну вы поняли, кого, называть не буду. Чернота постепенно пожирает все объекты, которые в нее попали. Тонкая электроника сгорает, транспортные средства выходят из строя, радиосигналы не проходят, а человек теряет ориентацию, вестибулярный аппарат сбоит по страшному.

- Это как так сбой происходит?

- Ну ты когда-нибудь напивался до чёртиков? Прям в усмерть?

- Ну у кого не бывало?

- Ну вот чувство, когда «вертолеты» в голове и теряешь ориентацию в пространстве, путая небо с землёй, очень похоже при нахождении в черноте. Плюс к этому жизненные силы вытягиваются из тебя. Редко кто сможет пройти или даже проползти больше 150 метров по черноте, гиблое место.