Тайна украденной рукописи

 – Я знаю, почему следы такие большие. Это же валенки с галошами. В них даже у вполне нормального человека делается огромный размер ноги!

– Точно! – посмотрел на нее с восхищением Петька. – Тогда Степаныч все виртуозно продумал. Значит, он не такой тупой, как иногда кажется. Если бы мы сегодня на кладбище не отправились, а он бы случайно снова куда-то в валенках не пошел по этому граду…

– Интересно, куда его понесло среди ночи? – полюбопытствовал Дима.

– Может, еще куда-нибудь по указанию Даниила лазил, – отмахнулся Петька. – Теперь, когда мы о главном знаем, остальное установить – вопрос времени.

Командор раскраснелся. Черные, как смоль, длинные волосы растрепались. Вид у него сейчас был почти вдохновенный.

– Вы лучше слушайте, – зачастил от волнения он. – Даниил наверняка знает Степаныча с детства. Насчет шкатулки они как-то договорились. Степаныч обул валенки, залез ночью к Ковровой-Водкиной, нарочно наследил вокруг дома и лесом смылся в сторожку. Там уже вовсю работала сигнализация. Он быстро переобулся и прибыл в своем обычном виде обратно. Вроде бы наводить порядок.

Друзья изумленно взирали на Командора.

– А как он пытался всем доказать, что шкатулку шпионы украли? – вспомнила Настя.

– Естественно, – хмыкнул Петька. – Когда сам виноват, проще всего на шпионов сваливать.

Друзья многозначительно переглянулись. Похоже, все и впрямь сходилось на Степаныче.

НОЧЬ СТЕПАНЫЧА И ДРУГИЕ СОБЫТИЯ

Петька ошибся: когда ребята шли мимо сторожки поселкового сторожа по направлению к кладбищу, Степаныч не спал. Его в очередной раз мучила бессонница. Промаявшись два часа в постели рядом с мирно похрапывающей супругой Надеждой Денисовной, сторож поселка Красные Горы принялся хаотично слоняться по темной сторожке. Какое-то время спустя инстинкт его вывел на кухню. Там Степаныч извлек из холодильника большую кастрюлю со щами, проткнул застывший слой жира и, так и не зажигая света, с удовольствием заработал ложкой. Ночные трапезы иногда помогали, после еды приходил сон. Однако на этот раз эксперимент нельзя было назвать идеальным. Кастрюля наполовину опустела, а спать Степанычу так и не захотелось.

Сторож поселка Красные Горы с тяжелым вздохом вернул остаток щей в холодильник и поплелся к окну созерцать ночную природу. Занятие было довольно скучным. Из кухни Степаныча открывался вид на домик правления и темный лесок. Наконец Степаныч вспомнил про огромный загнутый гвоздь. Этот гвоздь уже много лет зачем-то торчал над дверным косяком правления. «Надо вынуть, – принял решение сторож. – А то внешний вид здания очень портится».

Он уже было двинулся к чуланчику, где находились у него инструменты, когда краем глаза заметил за окном какое-то движение.