Теща горного короля

- Тебе было как раз три, когда заболел твой отец, - Райна словно услышала мои мысли. – Ты была маленькая, худенькая, а соль Сайрин наоборот – высокий и полный. Сола Эгина не позволила перелить ему твою кровь. Ты бы точно не выжила.

- Вот именно это, как ни странно, я помню. Хотя и смутно. Значит, женщины зарянкой не болеют?

- Наоборот. Зарянка очень заразна, и женщины сразу же заболевают, если рядом оказался хоть один человек, подцепивший ее. Но переносят легко, как обычную простуду. И только один раз в жизни. А вот мужчины могут и не заболеть, но если уж заразились, без переливания крови почти всегда умирают.

- Почти? – уцепилась я за это слово. – Бывает, что выживают?

- Да. Но редко. Лично я не видела ни одного такого человека. Только слышала о них.

- И как она проявляется?

- Сначала тело покрывается ярко-красной сыпью. Как заря – поэтому так и называется. Потом больному становится трудно дышать. А на пятый день он начинает мерзнуть и умирает. Говорят, если согреть, может выжить. Но обычно не получается – холод идет изнутри, и тепло снаружи не помогает.

Ну вот, с загадочной зарянкой более-менее разобрались. От медицины я была довольно далека, но школьный курс биологии худо-бедно помнила. Судя по всему, переболев, женщина получала пожизненный иммунитет, и ее кровь служила чем-то вроде вакцины для близких родственников. Но работала она, только когда мужчина уже заболевал, иначе кто-нибудь давно сообразил бы, что можно делать такое переливание для профилактики, как мы делаем прививки. А вот группы крови – то ли их действительно не было у людей этого мира, то ли различия не вызывали летальных последствий при переливании. По большому счету, это не имело значения.

Когда мои волосы высохли, Райна заплела их в косу, и я перебралась от камина в постель – мягкую, удобную. Белье пахло теми же цветами, что и вода в ванне. Блаженство!

Райна села на табурет рядом с кроватью и стала рассказывать о моем детстве, не вдаваясь особо в детали. Но мне для начала достаточно было и малого – лишь бы составить представлении о жизни Юнии до того, как я очутилась в ее теле. Подробности я могла выяснить и позже.

Моя мать… то есть мать Юнии, конечно, но мне пора уже было принять ее жизнь как свою. Так вот моя мать Эгина Салета происходила из древнего, хотя и сильно обедневшего рода, входящего в королевский клан Кембро. Отец, Сайрин Неаро, напротив, знатным происхождением похвастаться не мог, зато считался одним из богатейших людей Илары. Разница в возрасте у них была около двадцати лет, но Эгину, которой не исполнилось и семнадцати, никто не спрашивал, хочет ли она замуж. Я была их единственным ребенком.

Оставшись вдовой, мать вместе со мной перебралась в родовой замок Салето, который получила по наследству от отца.