Выстрел мимо цели

– А кто такая Берил Дипден?

– Это оперативный псевдоним одной особенно храброй британской шпионки, работавшей в Москве в тысяча девятьсот семидесятых, – поясняет Элизабет. – Очень известная в моих кругах личность.

– Сомневаюсь, что Берил Дипден получала премию «Выбор телевидения», – говорит Джойс.

Студия «Элстри» находится в десяти минутах ходьбы от железнодорожной станции «Элстри и Боремвуд». Джойс невероятно нравится центральная улица, где она никогда раньше не была, и она принимается указывать Элизабет на вывески:

К охраняемым воротам студии змеится очередь, но Джойс и Элизабет имеют возможность в ней не стоять.

У Джоанны есть подруга, чья сестра работает на шоу менеджером по производству (что бы это ни значило), поэтому им дали специальные гостевые билеты. От входа их провожают прямиком в бар и предлагают чай или кофе. Джойс глядит на все восторженно распахнутыми глазами.

– Невероятно, да? Ты когда-нибудь была на телевидении, Элизабет?

Их приглашают в студию и усаживают на места в первом ряду. Внутри довольно прохладно, но их просят снять перчатки («Иначе мы не услышим вас, когда вы будете хлопать»).

В студии запрещено есть, но Джойс заговорщически приоткрывает сумочку, показывая Элизабет, что она тайком пронесла в ней немного фруктовых пастилок. Пока они ждут, Джойс достает из сумочки телефон. Неподалеку она замечает охранника.

– Тут можно фотографировать?

– Нет, – отвечает охранник.

– Понятненько, – говорит Джойс.

– Но Джойс так просто не сломить, верно? – спрашивает Элизабет.

– Конечно, нет, – отвечает Джойс, делая снимок. – Он попадет прямиком в «Инстаграм».

– Понять не могу, зачем ты спросила, – говорит Элизабет.

 – Не то чтобы я прям пытаюсь, но все же.

– Надо соблюдать вежливость, не так ли? – спрашивает Джойс, делая еще одну фотографию. – А ты знала, что у Фионы Клеменс три миллиона подписчиков в «Инстаграме»? Можешь себе такое представить?

– Вряд ли, – отвечает Элизабет.

«Да где ж их всех теперь учат?» – недоумевает Джойс.

Музыка, звучавшая в студии, затихает, и толпа начинает аплодировать, когда Фиона Клеменс выходит на съемочную площадку.

– Кожа у нее безупречная, – говорит Джойс Элизабет. – Безупречная, правда?

– Сколько времени все это займет? – спрашивает Элизабет.

 – Я тут только для того, чтобы задать вопросы.

– Совсем недолго, – отвечает Джойс. – Примерно часа три.

Звучат первые такты музыкальной темы, открывающей игру.

– Могу я спросить тебя кое о чем как друга? – спрашивает Стефан, не отрывая взгляда от шахматной доски.

– Все что угодно, – отвечает Богдан.

– Вопрос будет странный, – говорит Стефан. – Просто предупреждаю.

– Я уже привык, – отвечает Богдан. – Ты бесподобный человек.