Выстрел мимо цели

– Они вам не сказали?

– Нет, не сказали, – кивает Джойс. – Ну и суматоху же мы устроили! Надеюсь, я умру из-за чего-то важного?

– Всего лишь бизнес, – замечает Викинг. – Я велел Элизабет убить Виктора. Она его не убила. Я пообещал, что убью вас, если она этого не сделает.

– Что ж, она держала это в секрете, – отвечает Джойс. – А вы убивали уже кого-нибудь раньше?

– Да, – отвечает Викинг.

Его голос даже не дрогнул. Какой он молодец!

– Однако вам пришлось заставить Элизабет убивать для вас Виктора, – говорит Джойс. – У вас точно есть опыт убийств?

– Нет, – признаётся Викинг.

Ну совершенно ничего не скроешь!

– У меня никогда не возникало в этом необходимости. Но теперь возникла. И я убью.

– Значит, вы собираетесь начать с меня? Как-то это совсем позорно: убить пенсионерку…

Викинг пожимает плечами.

– Тогда я, возможно, просто убью Виктора.

– Я бы предпочла, чтобы вы не убивали никого из нас, – говорит Джойс. – Я к нему уже привязалась. Он слишком часто смотрит программы о поездах – но у кого из нас нет недостатков? В чем природа ваших разногласий? Вы уверены, что не хотите чашечку чая? Мы проведем здесь некоторое время, пока будем ждать Виктора, и я обещаю, что не стану вас травить.

Последнее, что мне нужно в гостиной, – это бесчувственный швед.

Викинг думает, что на самом деле не отказался бы от чашки чая. Теперь, когда он сидит с пистолетом в руке и крошечная старушка задает ему вежливые вопросы, весь его план кажется ему слегка нелепым.

– Ладно, пожалуй, чаю, только с молоком. А с Виктором у меня возник спор.

Джойс проходит через открытую арку на кухню и отвечает ему через плечо.

– Я отмываю деньги, – признаётся Викинг, – через криптовалюты.

Виктор советует своим клиентам держаться от меня подальше. Утверждает, что это слишком рискованно. Его агитация стоит мне больших денег. Если я его убью, мои проблемы будут решены.

– Ох, бедняжка, должно быть, это неприятно, – восклицает Джойс. – Алан, я буквально только что тебя кормила!

– Когда он вернется?

– Поди пойми, – отвечает Джойс, позвякивая чайной ложечкой в кружке. – Он в опере, вы можете поверить? С таким же успехом можно было бы поспать и тут. Могу я задать вам вопрос?

– Убедить меня его не убивать у вас не получится, – предупреждает Викинг.

 – Такова судьба.

– Нет-нет, что вы! – уверяет Джойс, возвращаясь в гостиную с двумя кружками чая, на одной из которых изображен мотоцикл, а на другой – цветочный пейзаж. – Какая кружка вам больше по душе?

– С мотоциклом, пожалуй, – отвечает Викинг, и Джойс садится с удовлетворенным вздохом. – Какой у вас вопрос?

– О криптовалютах, – говорит Джойс. – На самом деле это не так уж и рискованно, верно?

– Очень рискованно, – возражает Викинг.