Зацепить 13-го

— Как ты считаешь, нормально злиться на человека за то, что он тебя любит? — спросил Джоуи, смущенно разглядывая конвертики. — Это нормально? — повторил он, глядя на меня зелеными глазами.

— Почему ты меня спрашиваешь? — Я пожала плечами, испытывая не меньшее смущение, чем он. — У меня подобного опыта не было.

— Ты еще и на это посмотри, — вздохнул Джоуи.

Под ключами от машины Ифы лежала купюра в двадцать евро и рядом с ней стикер с надписью: «В фонд завтрака Джоуи и Шаннон».

И ниже заглавными буквами: «Малыш, покорми сестру. Она ужасно тощая».

— Моя девушка оставляет мне деньги на карманные расходы, — с нескрываемым сарказмом произнес Джоуи.

 — Господи боже, Шан!

— Не сердись на нее. Она пытается нам помочь.

— Знаю. — Брат почесал переносицу и тяжело выдохнул. — Я не сержусь. Просто не знаю, как к этому относиться.

— Может, начать с благодарности? — предложила я. — И «я тебя тоже люблю»? Или цветы, они были бы очень кстати.

— Идеи из тебя так и сыплются, — усмехнулся он.

Я улыбнулась в ответ, потом вздохнула, заставив себя перейти к теме, от которой мы оба бегали, — точнее, к человеку, который сбежал от нас сам.

— Как ты думаешь, мама скоро вернется?

Свет в глазах брата погас.

— Мне плевать на нее, покуда этот урод не показывается у нас дома, — напряженно произнес он.

— Да. — Я грызла ноготь, думая над словами брата. — Джо, а что мы будем делать, если мама и сегодня не вернется?

Вот что меня тревожило.

Потому что никогда раньше она не оставляла нас одних на ночь.

— Шан, мы справимся, — сказал Джоуи, и я заметила, как у него дергается кадык. — Мы всегда справлялись.

— А школа? — прошептала я.

— Бабуля Мёрфи сегодня к вечеру вернется с Беары.

 — Брат продолжал говорить как ни в чем не бывало. — Займется мальчишками, школой и всем остальным, как всегда. — Он провел рукой по лицу. — Все, что нам надо делать, — следить за домом, оплачивать счета, готовить мелким еду с собой в школу и быть дома, когда бабуля приводит их вечером.

— Я собиралась после Пасхи поехать с классом на выездной матч, но, если мама не вернется, придется все отменить.

— Нет, — рявкнул Джои. — Ты ничего не будешь отменять.

— Джоуи, — вздохнула я, — если мама к тому времени не вернется, тебе одному не управиться с тремя мальчишками.

— А я и не буду один, — возразил он. — Я уже сказал: бабуля поможет. Ифа тоже. Тебе ни в коем случае нельзя отказываться от этой поездки. Тебе обязательно нужно на время выбраться из здешнего гадюшника. Больше, чем кому-либо из нас.

— Ты уверен? — напирала я.

Я медленно вдохнула, чтобы успокоиться, и сказала:

— Я редко говорю такие вещи, но мне хочется, чтобы ты знал. Я люблю тебя и невероятно благодарна судьбе, что у меня есть такой старший брат, как ты.