Живые

Солнце опускалось, разливая золотистые лучи по темным остаткам крейсеров и придавая всей местности грустный и обреченный вид. Где-то грохотали машины, чуть дальше двигался огромный робот, прессующий металл.

– Этот прессовщик отрывает куски, засовывает в себя и выдает плотно спрессованными пластинами. После это все отправляется на переплавку, – пояснил мальчик. – Работы здесь – непочатый край. А до этого несколько лет свозили с материка обломки, все, что осталось от последней войны.

– Что за война была? – коротко спросил Федор, снимая с себя куртку и надевая ее на Таис.

Надо было бы отказаться от теплой куртки, Федьке и самому будет не жарко, но, почувствовав на плечах мягкий материал, Таис расслабилась, втянула ладони в рукава и подумала, что согреется хоть немного и отдаст. Слишком она замерзла на холодном и неприветливом ветру.

– Война с роботами. Вы с какой станции, что не знаете простых вещей? На Землю напали роботы-инопланетяне и всех поубивали. Плюс еще болезнь, выкосившая большинство людей. Плюс последствия наводнений и землетрясений. Так что сейчас людей почти не осталось, кроме управляемых, конечно. Тех, которые с чипами и которые обслуживают роботов.

– А ты? Ты тоже с чипом? – обернулась к нему Таис.

– Конечно. Как бы иначе я ходил тут? Меня бы сразу обнаружили и убили. А так – делают вид, что не замечают. Я из поселения, мы работаем на обслуживании роботов, вахтенным методом. Нам разрешают копаться на здешних свалках.

– А зачем? – не поняла Таис.

– Как – зачем? Я ищу нужные чипы, это для жизни нужно. – Мальчишка шмыгнул, вытер нос рукавом и ловко перепрыгнул с одной груды на другую.

Таис и Федор последовали за ним. Под ногами оказались скрепленные выпуклыми заклепками куски посадочных трамплинов с прожженными дырками и выгнутыми краями. Мальчишка топнул ногой и пояснил:

– Видите дырки? Это еще от войны осталось. Эти машины воевали против людей, а сейчас стали не нужны. Прошлое поколение роботов, устаревшее. Сейчас, когда войны нет, железные роботы не нужны, вот их и переплавляют. Металл в цене, из него синтетики возводят мост между двумя уцелевшими материками.

– Кто такие синтетики? – снова спросила Таис.

– А вон те прозрачные роботы, которые в вас стреляли. Их несколько видов. Вот которые с шестью ногами и стреляют – это доны двадцать третьи, их так называют в здешнем производстве. А мелкие такие, которые всю черную работу выполняют, – это технари, они редко нападают. Они безопасны, пока не почувствуют угрозу. А если уж нападут – живьем разорвут на кусочки. Их называют доны двадцать первые. Это последнее поколение роботов, можно так сказать.

– Ничего себе, – тихо пробормотал Федор, беря Таис за руку и помогая перешагивать через узкие выступающие части металла.