Злодейский путь!.. [том 7-8]

Маски таращились со стен черными глазницами, а знание того, что под ними прибиты к стене высохшие человеческие лица, лишь нагнетало обстановку. Вскоре заклинатели дошли до того места, где исчез талисман, и убедились, что таинственными светлыми силуэтами вдалеке и в самом деле были статуи.

Статуи довольно странные: скульптор использовал необычную технику, фигуры словно были не вырезаны в камне, а обмотаны окаменевшими лентами. Ближайшая статуя изображала согнутого в странной позе мужчину. Казалось, он закрывается руками от бури, с трудом пытаясь идти вперед.

Статуя была реалистичной, и вместе с тем из-за ленточной техники — грубой, ни деталей толком не разобрать, ни черт лица… Шен нагнулся, пытаясь рассмотреть лицо, и понял, что оного нет.

Это было ожидаемо, и все равно предательский мороз пробежал по коже хозяина Проклятого пика.

— Ты думаешь о том же, о чем и я? — спросил Муан.

Ер, услышав ответ Шена, отшатнулся от статуи, к которой проявлял любопытство, и встал поближе к Шену.

— Они опасны? — нервно уточнил он.

Шен дотронулся до статуи и прислушался к своим ощущениям.

— Они — думаю, нет.

Но остерегайтесь статуи, у которой есть лицо.

— Ты специально нагнетаешь?!

— Это логичное предположение исходя из имеющихся факторов… — отстраненно отозвался Шен, внимательно вглядываясь в силуэты впереди.

Он медленно двинулся дальше, и остальные цепочкой потянулись следом. На пол от белого света на ладони ложились резкие тени. Казалось, заклинатели пробираются сквозь толпу позирующих людей, и в любой момент кто-то из них двинется и спросит, хорошо ли вышло. А может, это замершие хищники, выжидающие, когда добыча зайдет поглубже.

Шелест привлек всеобщее внимание. Напряженно всматриваясь в темноту, Шен заметил движение, чем-то напомнившее ему Глубинную тьму. Однако вперед выпростались не щупальца, а скопление темных лент. Ленты стремительно полетели на заклинателей и через считанные секунды должны были обвить каждого из них.

— Ближе ко мне! — скомандовал Шен и резко вскинул вперед свободную руку.

Вокруг отряда слабо засветился барьер. Ленты врезались в него и принялись носиться вокруг, постепенно окутывая барьер целиком.

— Что… — начал было Ер, но Шен оборвал его.

Заклинатели замерли и всмотрелись в то, как ленты за барьером постепенно замедляют свое движение и словно затвердевают, меняя цвет. Спустя минуту ленты полностью застыли вокруг барьера, образовав каменный купол.

«Что теперь?» — мысленно уточнил Муан.

«Думаю, теперь должен появиться хозяин этих лент. Возможно, он не сразу поймет, что мы не попались в ловушку».

Шен погасил свет на ладони, и они с Муаном, приблизившись к куполу, попытались разглядеть что-нибудь в прорехах между лентами.