Дом Солнц

Посредине были иконки трех кораблей, гнавшихся за Лихнисом с тех пор, как он спас Волчник и остальных.

— Про три корабля мы и так знали, — сказал Аконит. — Может, я туплю, но, хоть убей, не понимаю, из-за чего весь сыр-бор.

Мы вчетвером перебросились на мостик «Серебряных крыльев» и стояли вокруг главного дисплеера.

— Сыр-бор из-за того, что один догоняющий отрывается от двух других, — пояснила я.

Аконит почесал подбородок:

— Вот ты сказала — и я сам увидел… Это впрямь странновато.

Иконки догоняющих напоминали вытянутый треугольник с вершиной — ускоряющимся кораблем. Мы буквально ели глазами дисплеер и через пару минут заметили, что координатная сетка ползет слева направо, а магнитопауза исчезает из виду.

— Резерв мощности, если он был, они уже исчерпали, — пояснила я. — Объяснение тут лишь одно: третий корабль — «Вечерний». Лихнис, ты говорил, что видел, как его уничтожили, но получается, «Вечерний» уцелел.

— Выдержал прямое попадание гомункулярной пушки? — удивился Лихнис.

— Я не утверждаю, что корабль не пострадал.

— Геспер на связь не выходил? — спросила Волчник.

— Поступил сигнал бедствия, который он ввел в корабль. Мы заранее оговорили протоколы — подобный сигнал может передать только Геспер.

— Вдруг кто-то проник на борт и взломал систему? — предположил Лихнис. — Возможно такое?

— Теоретически — да. Но это значит, что проникший очень ловок и умен, а Геспер, почуяв опасность, не уничтожил сигнальный прибор.

— Значит, сигнал от Геспера, но наверняка ты не знаешь, — заключила Волчник.

— Наверняка выясним, когда заглянем в кабину «Вечернего».

— То есть позволим ему догнать нас, а дальше — как получится? — встревоженно уточнил Аконит.

— «Вечерний» нас не догонит. Мы летели, летим и будем лететь быстрее его, если двигатель не откажет. Может, у «Вечернего» и осталась псевдотяга, но в нынешней ситуации это вряд ли.

— Значит, ему крышка, — проговорила Волчник, кусая губы.

— Если только мы за ним не вернемся, — уточнил Лихнис.

— Да, — кивнула я. — Раз Геспер сигналит, значит просит помощи. В трудную минуту он помогал Горечавкам. Мы не можем его бросить.

— Похоже, я что-то упустил, — начал Аконит, — но ведь если мы сейчас развернемся или хотя бы притормозим, то снова попадем под обстрел.

— Есть и другие варианты, — сказала я. — У меня в грузовом отсеке целая коллекция кораблей. Некоторые способны развивать скорость выше, чем «Лентяй» и «Серебряные крылья». Правда, ненадолго, но слетать за Геспером я успею.

— А если нет? — опасливо спросила Волчник. — В принципе затея хороша, но… не многовато ли риска?

— Это вполне реально, — объяснила я. На заранее настроенном дисплеере появилась иконка, спешащая от «Серебряных крыльев» к «Вечернему».