Я чужая невеста

Да так сильно, что пробегавший мимо маг затормозил и спросил:

— С вами все в порядке, леди Ситрелин?

Нет! Я больна! Тяжело и серьезно! Я влюблена в Хранителя Грез, то есть в Безумного Барда, то есть в рыжего шута, начальника отдела Иллюзий... Да что же это такое!

Маг, так и торчавший рядом, с тревогой заглянул мне в глаза.

— Все в порядке, — четко ответила я. — Просто голова слегка кружится. Иду домой.

— Нет-нет, что вы! Все хорошо, правда.

Домой я всегда ходила пешком, любуясь вечерними улицами столицы. Мне нравилось, как окрашиваются в розовый деревья на аллеях, как погружаются в синие сумерки дома.

.. Но сейчас было утро. Да и настроение не то.

Минуту спустя я оказалась в своей кухне, поставила чайник и мрачно уставилась в окно. На толстой ветке, почти упиравшейся в стекло, изящно возлежала солнечно-рыжая кошка. Кажется, я назвала ее Искоркой... Кошка косила на меня насмешливыми зелеными глазами и словно спрашивала: «Как твои дела, Мирра? Ты в порядке?»

Но позвать кошку пить со мной чай я не успела — очнулся выложенный на стол амулет связи. Вибрацию я ощущала, и не касаясь его. И ритм узнала. И когда-нибудь это должно было произойти.

Почему не сейчас?

— Доброе утро, Альери!

— Рад тебя слышать, Мирра. Прости, что отвлекаю тебя от работы, но должен сообщить, что я наконец вернулся. Это во-первых.

— Славно, — откликнулась я любимым отцовским словечком.

— А во-вторых, нам нужно встретиться. Если ты можешь сегодня...

— Я дома, Альери. И могу прямо сейчас.

— Ты дома? — с недоверием переспросил мой жених. Или лучше сказать — бывший жених?..

— Да, я дома. И приглашаю тебя на чай. Прямо сейчас, если ты свободен, конечно.

Рыжая кошка спрыгнула с ветки на подоконник, явно требуя открыть окно, и я пустила ее в дом.

Ведь это уже моя кошка. В отличие от бывшего жениха, который еще не знает, что он бывший, и от несостоявшегося мужа. С которым все по прежнему непонятно.

Я и моя кошка — две свободные женщины, ведь так?

О том, что все сказки обязательно хорошо заканчиваются

Стол я накрыла в гостиной — маленький, изящный столик, предназначенный для визитеров, не являвшихся моей ближайшей подругой или рыжим бедствием, которому глубоко наплевать на приличия, хорошие манеры, субординацию и что там еще.

..

Расставляя на шелковой бежевой скатерти чайничек, сахарницу, блюдца и чашки из подаренного мамой сервиза, я вдруг с удивлением поняла, что кормлю на кухне исключительно тех, кто мне близок. Тех, перед кем нет ни смысла, ни желания строить из себя идеально воспитанную леди, соблюдать этикет и тщательно следить за тем, что говоришь.

Разумеется, с Лореной, которую я знаю с детства, можно расслабиться, похихикать, поплакать и пить чай из огромных и безмерно удобных чашек, купленных мною лично на распродаже.