Люди Великой реки (том 2)

Гном между тем ходил из стороны в сторону, иногда тихо притопывал, а может даже и приплясывал, время от времени что-то бормотал вслух и все время бормотал беззвучно, поворачивался на месте, приседал, но в конце концов остановился и уверенно ткнул пальцем в ничем не примечательный участок стены, примыкающий, по моим прикидкам, к стене крепостной, и уверенно сказал:

– Здесь! Закрыто на тайный замок, но колдовства быть не должно.

Колдовства я не чуял, верно, но не удержался, спросил:

Балин посмотрел на меня с легким сожалением, как смотрят на детей, от которых ждали большего, а они продолжают приносить разочарования, и ответил:

– По колдовству дверь найти можно. Ты бы первый и нашел. А ход – тайный!

Последнее слово он произнес чуть не по буквам, чтобы я точно понял, о чем идет речь. А я и так понял, чего издеваться то?

– Открыть сумеешь? – спросил я.

– Не сумею – покачал он головой – С этой стороны замок не отпирается, только изнутри. Магия нужна.

Магия, магия… Возможно, что без Маши обойтись сумеем. Надо только примерно знать, где там сам замок спрятан. Об этом я и спросил. Балин задумчиво покомкал бороду в кулаке, затем похлопал ладонью по гранитной кладке:

– Вот тут должно быть. Ну, на ладонь выше или ниже, не больше.

– Ну-ка… – сказал я, приседая на колено и перетягивая бляху на ремешке с тыльной стороны ладони на внутреннюю.

Прижал ладонь с раскрытой пятерней к стене как можно плотнее и тихо шепнул заклинание. Легкая вспышка Силы разошлась в сторону – амулет активировался. Теперь сосредоточиться, пока лепесток Силы найдет замок. Двигать амулет нельзя, а лепесток короткий, с полметра всего. Ошибся с местом, и активируй «отмычку» заново. А заряд не бесконечный.

Все же ошибся. Через минуту Сила исчезла, не «зацепившись» за механизм. Выше пробовать или ниже? Выше. Передвинул ладонь, повторил всю процедуру и снова с нулевым результатом. Так придется Машу звать, ее силы тратить. Это будет плохо. Так, теперь ниже попробуем…

Я чувствовал, как лучик Силы изгибается в толще камня, стараясь нашарить замок, как щупальце маленького невидимого животного, и вдруг он окреп, затем Силой просто ударило так, что я даже охнул, а в глубине стены раздался металлический лязг. А затем дверь приоткрылась на могучих пружинах, солидно щелкнув при этом. В тот же момент в ее край вцепились могучие руки гнома, рывком отворившие ее, а я успел вскинуть карабин, из которого целился в темноту уходящего вниз узкого каменного тоннеля со сводчатым потолком. Но там никого не было.

Просигналить «общий сбор» было делом одной секунды. А еще через несколько вся наша компания собралась возле спуска в черный тоннель.