Заноза для драконов

– Но я хочу домой. По настоящему. Но ты  - замечательный.

- Знаешь, я не собираюсь сдаваться. Если я выиграю турнир – ты от меня никуда не денешься, - он протянул ко мне бутылку, цокнулся и подмигнул. – Но затем я сделаю все, чтобы рядом со мной тебе было не хуже, а в тысячи раз лучше, чем там, в твоем мире.

Я смотрела на него во все глаза. И верила. Каждому его слову. И как-то  жаль было его разочаровывать, ведь как-бы ни закончился турнир, я не собиралась здесь оставаться. Более того, если бы не гордость Марка и Алана, которые ни за что не согласятся просто сбежать со мной, меня бы давно уже здесь не было.

Мы провалялись на клумбе до ночи. Волшебным образом вскоре на нашем столе появилась и курица-гриль, и торт ""Наполеон"".  Мы балагурили и шутили. Рассказывали о своей жизни, о своих увлечениях. Из разговоров с Улахом я узнала об этом мире больше, чем узнала за все то время, что тут провела. И почему-то в душе зрела уверенность, что здесь, в высокой траве  и среди ромашек, я обрела настоящего друга. И пусть я никогда не стану его женой, но всегда смогу обратиться к нему за помощью.

Уже ночью, устало шагая по безлюдным дорожкам , я попросила его:

- Улах, ты не мог бы отказаться от боя?

- Ну, не-е-е-ет, детка. Это же дело чести. Да и я, все же,  не теряю надежды завоевать тебя.

Целуя мне руку, у самой двери в мою комнату, он сорвал с моих губ поцелуй.

- Это на удачу, - пошутил Улах и исчез в темном коридоре.

А на шее у меня, неизвестно каким образом там появившийся, остался висеть на тоненькой золотой цепочке необычной формы кулон.

Засыпая этой ночью в своей постели, я с улыбкой вспоминала свой день с Улахом.  Надеюсь, мы сумеем остаться друзьями по окончании турнира. О наступающем дне я думала с надеждой. Кто знает, может и встреча со следующим ""претендентом""  пройдет гладко и без сучка, без задоринки.

Утро мое началось с письма от отца. Тот велел мне спуститься после завтрака в сад.

Но в саду, в который провели меня стражники, папика не оказалось.

Зато, широко расставив ноги и заложив руки за спину, на дорожке меня ожидал второй жених. Его сурово сцепленные губы и яростно сверкающие глаза из-под насупленных бровей ничего хорошего мне не предвещали.

Нет, а оно мне надо общаться с обозленным претендентом?

Вот и я, рассудив, что не надо, подобрала длинные юбки и, что есть сил, рванула мимо стражников в обратную сторону.

Жених такой прыти от невесты не ожидал, и я получила в этом забеге серьезную фору.

Но топот приближающихся ног, а затем и крепкий хват за талию заставил меня остановиться. И не просто остановиться, а с огромной силой врезаться в каменную грудь мужчины. Подхваченная им на руки, я тут же была вынесена им на свежий воздух.