Рокировка. Шах

Да еще твое смущение… Ему стало интересно.

– И? К чему вы это все говорите?

– К тому, чтобы ты реально оценивала ситуацию, девочка. Если бы ты не была магом, я бы вообще велел тебе держаться от него подальше.

– А теперь у тебя есть шанс. Небольшой, но есть. Только ты должна хорошо понимать, что он женским вниманием не обделен, да и решать такой вопрос, как брак наследника, ему в одиночку не позволят. Более того, его дед уже присматривается к подходящим леди, и, как ты понимаешь, тебя в его списке нет.

– Я все еще не понимаю, к чему вы все это говорите?

– Чтобы ты потом не плакала тут из-за разбитого сердца. Рэйшан – хороший лайкан. Ответственный, честный, сильный, преданный друг… если у вас все сладится, я буду только рад, но…

– Но его сердце просто так не завоюешь, – закончила я.

– Да. Пойми правильно. Стервозными дамочками и охотницами за богатством он просто пользуется, хорошим девочкам он дарит подарки и помогает, но всех их бросает спустя месяц-два. И я не хочу, чтобы ты пополнила этот список. Мне нужна помощница, а не истеричка.

– Я поняла, спасибо, – кивнула и вышла.

Не могу сказать, что слова магистра мне понравились, но… Да, проклятье, да, мне было неприятно это слышать. А кому понравится, что тебя воспринимают исключительно как очередную цель? Да еще с моей самооценкой…

В итоге сегодня в магазин я не поехала, а пошла варить очередное зелье. Кстати, Элэйш оказался прав. Это занятие на удивление благотворно влияло на мои нервы. Хотя… Глупо, наверно, но, засыпая, я снова прокручивала сцену с лайканом, и легкая улыбка никак не желала пропадать с губ. Приятно! И вообще, имею право! Меня впервые в жизни назвали «прекрасной», и плевать, что это тело не совсем мое. У предыдущей владелицы прекрасным оно точно не было, так что… это все я!

А вот на следующий день, прямо с самого утра я отправилась заказывать новую обивку для стен.

– Шаи Мрэвэс, доброе утро, – входя в магазин, поздоровалась с полугномом-полулайканом. Смотреть на Мрэвэса было занятно – этакая невысокая круглая бородатая ящерица. Как его родители дошли до такого союза, просто в голове не укладывалось.

– Леди Миалиэн, рад, очень рад, что вы вернулись. Ну как, выбрали?

– Да, лорду дес Рошану понравились вот эти три образца, но мне кажется, что индиговый будет все-таки смотреться мрачновато, к тому же там окна выходят на север, солнце практически не попадает. Я подумываю совместить эти два. Как вы думаете, если по углам и вдоль оконных и дверных проемов пустить вот этот растительный узор, а все остальное отделать в оливковых тонах? А по краям – тонкая белая рейка?

– По-моему, будет очень необычно, – раздался прямо за спиной голос, заставивший резко подскочить и обернуться.