Рокировка. Шах

Сильные пальцы жестко схватили меня за подбородок, не позволяя опустить голову и заставляя смотреть прямо в голубые глаза.

– Говори свое имя, – велел герцог, и я словно в бреду тихо прошептала:

– Виктория Васильевна Пешкова.

– Виктория Васильевна Пешкова, – повторил он и внезапно резко ухватился за кулон и сжал его, – я забираю твое имя и взамен дарю свое покровительство, отныне и пока будет на то моя воля. Да будет тебе имя – Лантария, и с этого мига и до скончания времен ты принадлежишь мне телом, душой и силой, – и на последних словах что-то произошло. Камень под его рукой внезапно вспыхнул ярким белым светом, а цепочка нагрелась и внезапно сдавила шею, практически удушая. Руки сами собой взметнулись вверх, пытаясь оттянуть петлю, но их кто-то перехватил.

– Не стоит, – сквозь туман расслышала я слова герцога, – это знак твоей принадлежности и моей власти над тобой… и если я буду чем-то недоволен, то… думаю, ты поняла…

Я поняла. Поняла, что мне надели рабский ошейник, от которого никогда не избавиться. Да… не о такой свадьбе я мечтала. Вместо платья – рубаха, вместо жениха у алтаря – невеста на коленях, вместо кольца на пальце – ошейник на шее. Класс!

Не знаю, кто и когда меня поднял с колен, но в себя я более-менее пришла, когда в центре зала рядом с магистром уже стоял тот самый «кощей».

– Ваш выбор, эйдэйрс? – спросил магистр.

– Эйса Аниасия, – уверенно произнес он, и мой взгляд сам собой метнулся к задрожавшей Хулюк. Боже, этот доисторический динозавр выбрал себе самую молоденькую, и почему-то в душе зрела уверенность, что сделал он это не из-за силы, а исключительно из-за внешности. Извращенец престарелый! Даже собственное состояние отошло на второй план.

А дальше наступила тишина. Что говорили магистр и «кощей», не было слышно, только видно, как Хулюк поставили на колени. Что ж, со стороны это выглядело еще отвратительнее, да чего уж там… просто мерзко!

Одна за другой девушки выходили вперед. Я видела на их лицах разочарование и страх, но ни одна не осмелилась сопротивляться. Да и что мы можем? Семь малолеток и одна старушка против обученных магов? Это даже не смешно!

Одна за другой девушки выходили вперед. Малолетний выбрал Глорис, что, впрочем, было понятно. Симпатичная девочка, да и по возрасту близка. Тот, кто шел четвертым, харизматичный и хитрый мужчина забрал Паулу, и цвет кожи его не смутил. Пузан неожиданно назвал Кароль. Смешно, кстати, выглядело. Девица выше на полторы головы, и это без каблуков и прически, а он – шире ее в четыре раза. В какой-то момент я ее даже пожалела, увидев, с каким отвращением и ужасом та смотрит на своего мужа. Потом вызвали Лайму. Ее забрал тот, похожий на военного.