Случайный поцелуй, или как избавиться от дракона

— Хэй, осторожней, златовласка! — парень перехватил меня под руку, замедляя. — Что-то ты задержалась.

— Нейт! Ты здесь! — я была несказанно рада его видеть.

Но рассказывать о случившемся не хотелось совершенно. Нейт и так не выносил Кайра. А подливать масла в огонь не было смысла.

— Я же обещал помочь, — он широко улыбнулся и отступил. — И уже все подготовил к покраске даже.

Лекционный зал был пуст. Окна были приоткрыты, впуская свежий ветерок, который трепал занавески. Но тем не менее в воздухе пахло краской. На ближайшем столе уже стояла открытая банка с краской, несколько кистей, газета и даже тряпка. Волосы у Нейта были растрепаны, рукава закатаны — в полной боевой готовности.

— Спасибо тебе, — я похлопала парня по плечу. — Одна я и правда тут до ночи провожусь. Никогда не красила.

— Это не сложно. Я научу! — Нейт потоком воздуха подхватил кисть и принялся водить ею по многострадальному столу. — Главное — аккуратность!

— Ловко у тебя получается управлять предметами, — я усмехнулась. — Кисточками, кружками с какао…

Я взяла вторую кисть и обмакнула ее в краску. Густая, темно-коричневая жидкость легла на древесину плотным слоем, скрывая все следы сражения с запиской от Кайра. Постепенно парту стало не узнать. Свежая краска придавала ей почти достойный вид.

— Ты про Нору? — ухмыльнулся Нейт, делая пару широких мазков. — Какао на блузке не равносильно нашей неудаче в лабиринте, конечно, но тоже неплохо! Ее визги слышали все в столовой, может собьет с нее спесь.

— Это вряд ли, — я мотнула головой, орудуя кисточкой, которая никак не желала прокрашивать столешницу. — А если бы тебя заметили?

— И что? Отработкой больше, отработкой меньше, — Нейт беспечно пожал плечами, — Да брось, Террейн, ради такого зрелища я бы повторил это снова!

— Одной отработкой здесь не отделался бы.

— Ну, если меня вышвырнут из Академии, всегда смогу стать маляром, — Нейт потоком воздуха заставил кисть исполнить причудливый танец в воздухе. — Как тебе перспектива?

Перспектива быть вышвырнутой из академии скорее светила мне, а не Нейту. От этой мысли внутренности будто узлом скрутило.

— Возьмешь меня с собой, если вдруг что, — я постаралась ответить с легкостью в голосе. — Будем вместе заниматься покраской всякой мебели или… еще чего.

— Судя по количеству краски на твоих руках, твоя карьера будет недолгой, — Нейт рассмеялся.

— Эй, я же в первый раз! По-моему, очень даже неплохо.

— Иди возьми тряпку. И будем завершать твою отработку.

Подошла к столу преподавателя, подхватила тряпку и тут мой взгляд зацепился за изображение, красовавшееся на первой странице свежей газеты. Эдриан Ардент. И здесь он! Взгляд заскользил по печатным строчкам.