Случайный поцелуй, или как избавиться от дракона

— Здесь куратор.

Проследила за ее взглядом и сердце пропустило удар. На балкончике рядом со сьерой Дэрвил стоял Ардент. Они о чем-то переговаривались.

— Метишь ему в невесты? — я фыркнула.

— Завидуешь? — процедила Нора. — Тебе-то это точно не светит. Видела, как ты к нему подходила.

— Глупостей не говори. Идем.

Мы направились к тренировочным мишеням. Каждая пара должна была отработать базовые приемы защиты и атаки. Маг впереди, дракон позади, ставит и держит щит при помощи артефакта. Судя по выражению лица моей напарницы, она бы скорее кинула меня прямиком в самую пучину Тьмы. А еще лучше в Бездну.

Она хмурила брови и гнула губы, но тем не менее была вынуждена выставить щит, и мы двинулись вперед. С первой мишенью-артефактом я справилась без проблем. Отточенные движения, магия легко струилась в моих ладонях. Следующей задачей были Тенекрады, а может и Сумеречники.

Я только подняла ладонь, концентрируя магию, как вдруг раздался резкий хлопок. Следом еще один, и еще. Все десять корбусов на нашем пути каким-то образом, будто по чьей-то воле, распахнулись, а в следующее мгновение тьма окутала все вокруг.

Бездна! Похоже, что-то явно пошло не по плану!

Звуки исчезли. Ни криков, ни шорохов вокруг. Только приглушенный шелест, похожий на перешептывание голосов в комнате.

Что за голоса? Создания Тьмы же не умеют разговаривать.

Нора заверещала у меня за спиной:

— Что происходит?! Почему их так много?! Этого не было на тренировках! Сделай что-нибудь!

Краем глаза заметила защитный артефакт в ее руках затрещал и развалился.

— Тихо! — шикнула я, вскидывая руки.

У меня самой были вопросы. Но времени рассуждать на эту тему не было.

Пламя мгновенно вспыхнуло в моих ладонях. Я начертила в воздухе огненное кольцо, стараясь отогнать Тьму. Но за границей света не было ничего, кроме вязкой, давящей черноты.

И вдруг тьма зашевелилась.

По краям огненного круга двигались низшие порождения Тьмы, те, кто никогда не осмеливался ступить на свет. Их тени вспыхивали в отблесках пламени: вытянутые фигуры Тенекрадов, с пустыми провалами глазниц и длинными пальцами, вытягивающимися в воздухе, словно щупальца. Их сопровождали Шептуны — темные силуэты с расплывчатыми лицами, от которых раздавалось жуткое, протяжное шипение, наполненное бессмысленными звуками. Они кружили вокруг, не решаясь приблизиться, но их шепот проникал в голову, вызывая дурноту. Сумеречники, Шелкун… Бездна, сколько их?!

Невозможно было анализировать, как лучше атаковать, искать уязвимые места. Тьма была повсюду.

Я сжала кулаки, огонь в пальцах вспыхнул сильнее.

— Давай, двигай назад, — приказала я, планируя отступить к мишеням.

Это был лучший выход. Где-то там была заветная дверь, а может и подмога.

И тут я услышала четкие голоса.