Таверна "Сытый волк"

Теперь было немного теплее, но желание вернуться к очагу никуда не делось. Жаль, что пока такой возможности не было.

Убеждая себя, что огонь без дров гореть не станет, а их у нас осталось на пару часов, я рысцой пробежалась по лесу, собирая хворост и формируя из него с помощью длинной верёвки вязанку. По пути назад мне даже удалось найти несколько заснеженных спилов, откуда я бессовестно позаимствовала пару чурбачков. Это не воровство, ни в коем случае — как только представится шанс, то обязательно оставлю презенты там, где брала бревна. А может и вовсе отнесу их к домам лесорубов, что промышляют на этом участке. Так моя благодарность точно достигнет адресата, а совесть будет спать спокойно.

Выбрав чурбачки поменьше, впихнула их в лукошко, которое натужно заскрипело прутьями, но выдержало, а затем дальше потащила собранный хворост на манер санок. Охапка была нетяжёлой, но из-за громоздкости нести её было неудобно. К тому же так было сподручнее оглядываться по сторонам, что точно поможет не стать лёгкой добычей. Тем более волочь за собой вязанку хвороста не составляло труда — за ночь не выпало нового снега, отчего благодаря насту та свободно скользила, без проблем проскакивая оставленные мной следы.

На этот раз выбравшись из леса без происшествий, я вдруг поняла, что вообще не видела никаких животных. Обычно хотя бы вдалеке был слышен вой, какая-то возня, но в этот раз всё вокруг будто притаилось. «Или вымерло», — прошептал внутренний голос и я содрогнулась.

Чтобы отделаться от внезапно нахлынувшего дурного предчувствия, я замерла на опушке пытаясь услышать хоть какие-то признаки жизни. Напряжение во мне росло ровно до тех пор, пока я не увидела, как вдалеке взмыла птица. Она немного покружила, потом почему-то резко забрала в сторону от меня и улетела в противоположную сторону.

Неуверенно усмехнувшись своей разыгравшейся фантазии, в итоге оставила лес позади и направилась домой. Где тут же позабыв о странностях, с облегчением бросила у порога растопку, в предвкушении проверила шкурку и, немного согревшись, снова покинула тепло, чтобы в этот раз направиться в город. Пора уже было прощупать почву в торговых делах, прикинуть как лучше реализовать ближайшие планы, а заодно, если удастся, встретиться с будущей помощницей. Правда она ещё не знает, что ей будет, но это я скоро исправлю.

В основном из этих мест поставляли соль, что добывалась в залежах сланца неподалеку, целебный эликсиры на редких семенах здешних шишек, а также древесину — в отличие от обычных лесорубов обеспеченные семьи из центральной касты могли нанять магов. Те в свою очередь ускоряли рост деревьев в специальных секторах, выкупленных знатными семьями, что позволяло им прилично зарабатывать на дереве, при этом соблюдая законы.