Таверна "Сытый волк"

— Отлично, — произнесла, с немного глуповатой улыбкой убеждаясь, что нигде не затесался шрифт помельче. Вернув бумаги, дождалась, пока маг поставит подписи и печати, и лишь после этого дополнила: — В противном случае придётся познакомить вас со спригганом.

Невинно сказанная фраза вогнала магистра Ильдема в ступор, после которого он подозрительно уточнил:

— Ну как же, — добродушно начала я, оставляя свои оттиски на документах. Больше не подбирая слова, пустилась в рассуждения: — Если вы испортите или нанесёте непоправимый ущерб дару тёмного фейри, то разве не будет правильнее, чтобы именно вы сами объяснились перед ним? А заодно уговорили хозяина леса вернуть мне утраченное? — После чего пристально посмотрев в шокированные глаза, с лёгкой угрозой закончила: — Ответственность, магистр Ильдем, раз уж я пошла вам навстречу, вам придётся взять её на себя.

В кабинете повисла тишина — разыгранный спектакль подошёл к концу и неблагодарный зритель был крайне недоволен, что его обвели вокруг пальца. Мы пару минут пободались взглядами, во время которых маг понял, как сплоховал. Создавая договор с обтекаемыми условиями, он точно собирался подстраивать их против меня, потому что в его кабинет входила добродушная девушка с большой мечтой и минимум образования — беря пример с Барста, с самого начала разговора я старалась беседовать простовато. Так, чтобы меня можно было смело посчитать обычной удачливой глупышкой.

— А слухи безбожно врут, — протянул маг, криво усмехаясь. — Мне говорили, что Верити Кауф недалёкая особа, способная только по лесу слоняться, да трястись перед ростовщиками, и я, старый дурак, поверил.

О старом он, конечно, загнул — магистру Ильдему на вид было от силы лет сорок (а там может и все сто сорок, если уровень магии ему позволяет). Но не став на этом зацикливаться, я решила просто сказать:

— Заочные знакомства они такие — ждёшь от грешницы святости и наоборот.

— Всенепременно, магистр Ильдем. Благодарю за уделённое время.

Распрощавшись с задумчиво посмеивающимся магом, я покинула его кабинет вполне довольная жизнью. В этот раз местные сплетни определённо сыграли мне на руку и помогли завершить последние формальности с такой лёгкостью. Как оказалось, даже от пересудов бывает польза.

Пребывая в приподнятом настроении быстро оглядевшись, поняла, что Барст с Аринкой ещё не вернулись — прежде чем скрыться за дверью мага, я отправила эту парочку конвоировать фею домой. Её прогулка и без того чуть не стоила Барсту взбучки, а то и ночи за решёткой (стража так частенько прочищает мозги всем дебоширам), а мне доброй части нервных клеток.

Рассудив, что до ратуши не так уж и далеко, чтобы дожидаться своего хлипкого сопровождения, я покинула гильдию.