Тень змея

Мощенная камнем дорога, вдоль которой стояли каменные сфинксы, вела к речному причалу, у которого виднелись паруса лодок.

Согласна, было от чего растеряться. Однако нечто похожее со мной уже случалось – когда я коснулась световой завесы в зале Эпох.

– Мы перенеслись в прошлое? – догадалась я.

– В тень прошлого, – поправила меня Нейт. – В воспоминание. Это мое убежище. И оно может стать местом вашего последнего упокоения… если вы не сумеете пережить охоту.

Я тут же напряглась.

– То есть… ты собираешься устроить охоту на нас? Но мы же тебе не враги! Бес – наш друг. Мы думали, ты станешь нам помогать!

– Сейди права, – вмешался Уолт. – Наш общий враг – Апоп. Завтра на рассвете он собирается уничтожить весь мир.

– Вы про конец света? – фыркнула Нейт. – Я уже давно жду, что он наступит. Это вы, смертные, не умеете видеть знаки его приближения, а я успела как следует подготовиться. У меня есть надежный подземный бункер, битком набитый запасами продовольствия и питьевой воды, а также оружием и снаряжением, которое позволит отразить нашествие даже армии зомби.

– Армии зомби? – Уолт удивленно приподнял брось.

– А что? Никогда не знаешь! – с вызовом огрызнулась Нейт. – Но главное – в нем я переживу любой апокалипсис. И к тому же я умею сама добывать себе пропитание! Вот ты: известно ли тебе, что обычная пальма имеет шесть частей, которые можно употреблять в пищу? – спросила она, требовательно наставив на меня палец.

– И скука мне тоже не грозит, – продолжала Нейт. – Потому что по совместительству я еще и богиня ткацкого ремесла. А бечевки у меня запасено столько, что ее хватит на тысячелетие занятий макраме!

Поскольку я не знала точно, что такое макраме, то от высказываний воздержалась.

Уолт примирительно вскинул руки.

– Нейт, все это просто замечательно, но Апоп завтра восстанет во всей своей силе. Сначала он проглотит солнце и погрузит весь мир во тьму, а потом потопит всю землю в Океане Хаоса.

– Мне в моем бункере ничего не грозит, – упорствовала Нейт. – Если вы сможете доказать мне, что вы друзья, а не враги, возможно, я помогу вам с Бесом. А потом, так и быть, пущу вас к себе в бункер. Может, обучу вас науке выживания. Питаться будем пайками, а новую одежду будем мастерить из карманов наших врагов!

Мы с Уолтом обменялись взглядами. Ясно – богиня совсем подвинулась умом. Но, к сожалению, без ее помощи нам было не обойтись.

– Значит, ты собираешься устроить на нас охоту, – сказала я. – А мы, значит, должны суметь выжить…

– До заката, – подтвердила она. – Если сможете продержаться так долго – добро пожаловать в мой бункер.

– Есть встречное предложение, – поспешно сказала я. – Никакого бункера.