Тиберианец

Если нужны артефакты или припасы, на рынок иди. Это прямо по дороге, примерно шагов пятьсот, не заблудишься. Только оружием не размахивай, здесь у нас типа всеобщего перемирия, перед Смещением. Меня кстати Ронгом зовут. А он — Хашт.

— Глеб, — выдавил юноша и тут же спросил: — Фокарсиане тут есть?

— Не-а, — норл зевнул, видимо не выспался. Вел он себя на удивление спокойно. — Их инкубатор сдох, а ашанги зачем-то в пустоши ушли. Никто пока не вернулся.

Норл и инсект ушли по своим делам, оставив Глеба в полнейшем замешательстве. Он думал, что одолел все самые страшные испытания, но ошибся.

Ему предстояла еще одна схватка. На этот раз с самим собой.

Он привык делить мир на черное и белое, на «своих» и «чужих». Сейчас эти устои пошатнулись.

Сжав зубы, он проводил взглядом удаляющие фигуры, и пошел в указанном норлом направлении. Надо взглянуть на местных, посмотреть, чем они торгуют.

Глеб еще не решил, что делать дальше. Судьба оскалилась, будущее виделось туманным и неопределенным.

Шагая по дороге, он увидел разломившуюся от удара носовую часть корабля. Похоже, от него остались лишь балки силового набора, да скорлупа обшивки, — все остальное растащили.

В тени нависающих бронеплит стихийно возник небольшой городок. Здесь соседствовали постройки различных цивилизаций, возведенные из подручных материалов. Над ними царила дугообразная локационная надстройка космического корабля, где еще читалось название:

«Вот, значит, куда упал крейсер?..» — Глеб осматривался. Повсюду взгляд находил осколки древнейшей и новейшей истории, — казалось, в Первом Мире каждый клочок земли хранит причудливо перемешанные свидетельства эпох и событий, о которых уже никто не помнит.

Стоило лишь взглянуть на очертания древнего города инсектов, царящего над обломками человеческого крейсера, как вдруг становилось не по себе.

Короткая заметка, сделанная рукой Урмана на полях книги, рассказывала о каких-то очень важных, но пока непонятных Глебу событиях. Он повсюду видел их отголоски, но пока не мог уразуметь, что именно произошло тридцать с лишним лет назад? Кто такие «омни»? Почему старый тиберианец остался коротать свой век в одиночестве, когда другие покинули планету на борту «Тени Земли»? Что такое «Вселенные» и как образуется мост между ними?

Впрочем и эти вопросы угасли.

Глеб вошел под сень нависающих над городком бронеплит и его рассудок погрузился в иные, не менее стрессовые ощущения.

Гомон множества голосов доносился теперь отовсюду. Чужая речь резала слух. Модуль семантического процессора переводил лишь некоторые из фраз, по-видимому большинство обитающих тут ксеноморфов на момент создания программы еще не контактировали с людьми.

Глеб внезапно осознал, что находится в окружении десятков, если не сотен чужих.