Звёздный десант

На всякий случай сделав еще несколько выстрелов, убийцы прекратили стрельбу и принялись вслушиваться в воцарившуюся тишину. Они так и не услышали звука падения тела своего неудачливого коллеги.

Прошло несколько тягостных мгновений. А потом в дверном проеме возле самого пола с визгом дважды ослепительно блеснула колючая звезда. Оба убийцы, почти одновременно пораженные плазменными зарядами между глаз, синхронными движениями отшатнулись, вскинув руки, и рухнули на ковер.

Безусловно, стоящего за дверью человека их обстрел должен был превратить в обугленное решето. Однако в обнаженную женщину, которая распласталась на полу за порогом двери в спальню, не попало даже ни одной щепки.

– Дорогая, – упавшим голосом произнес Глам, выглядывая из-за простенка, – ты же не умеешь обращаться с плазмометом…

– Потом, потом! – вскочив с пола, Джулия за руку потащила его в гостиную. – Некогда! – Она остановилась возле двух поверженных убийц. – Узнаешь кого-нибудь? Вот этого я знаю, кажется.

– Мои телохранители, – убито проговорил Саггети. – Проклятие! Значит, это внутренний заговор. Я не могу доверять самым проверенным людям…

– Ты можешь доверять мне, любимый. Надеюсь, я это только что доказала. – Джулия быстро приподнялась на цыпочки, поцеловала его и снова поспешно перевела взгляд на дверь гостиной. – Где остальные? Должно быть шесть человек.

– Не знаю. – Глам удрученно помотал головой. Все произошедшее совершенно выбило его из колеи.

– Эх, Бампер, Бампер, – досадливо помотала головой Джулия. – Куда ж ты смотрел, идиот…

– Это не Бампер, – виновато признался Глам. – Это я. Он хотел поменять мою охрану на своих рейнджеров, но я не позволил. Казалось, такие проверенные люди… Я боялся оскорбить их недоверием… – Он вскинул глаза на подругу. – Мой клан пошел против меня!

– У тебя нет клана, любимый, – проговорила Джулия. – У тебя грозное рейнджерское подразделение, и мы обязательно вычистим мятежников… – Она скользнула по комнате, потормошила портьеры, потом заглянула за диван и проговорила: – Вот они. Кое-кто все же остался тебе верен.

За диваном были сложены в ряд трупы двух охранников Саггети, двух его секретарш, горничных и дворецкого Ричардса. Все они были задушены синтетической леской.

– Черт возьми! – только и сумел выговорить Глам, глядя на этот скорбный могильник и чувствуя, как к горлу подступает тошнотворный комок.

– Значит, пятеро охранников, – подсчитала Джулия. – На этаже должен быть еще один. И боюсь, он не за нас… Держи. – Она сунула жениху плазмомет одного из убийц; Глам заторможенно обхватил рукоять ладонью, повертел оружие в руках, словно не понимая, как с ним обращаться. – Ну же, соберись! Ты же мужчина! Бесстрашный босс!..

Глам потерянно посмотрел на нее.