Звёздный десант

Лично я так бы и поступил: простейшая растяжка, а поверх нее – допустим, датчик натяжения лески и какой-нибудь примитивный гироскоп. Чрезвычайно эффективная конструкция. Что называется, на все случаи жизни.

– Э, бачка Ларри! – встревожился Чедка. – Зачем так в судьба играть, да? Вокруг пойдем-обойдем, твоя-моя. Вон джунглей сколько.

– Только смотри в оба, – предупредил Джарвис, перекладывая плазмомет на другое плечо. – Обычно так и делается: демонстративная растяжка, а вокруг еще несколько замаскированных. Специально, если противник решит идти в обход…

– Бачка Ларри! – метис горько усмехнулся. – Мастер Чедка вчера родился? Мастер Чедка позавчера родился? Мастеру Чедке тридцать два лет почти, и если бы не ваш проклятый огненный вода, бледнолицые змеи, мастер Чедка сейчас бы ходи гордый и румяный, больше и сильнее тебя, бачка! Но даже ваш проклятый вода, твоя-моя, не отнимет у мастера Чедки внимания…

Возглавляемые метисом, они осторожно двинулись в обход.

Темная стена леса впереди немного просветлела. В той стороне, похоже, находилась поляна, только что вырубленная браконьерами, чтобы их катеру было куда сесть.

– Чедка, – одними губами произнес Джарвис, сдвигая плазмомет на грудь, – приотстань, посмотри, нет ли у них кого в лесу. Стажер, за мной.

Чалмерс кивнул головой в бандане защитного цвета и мгновенно растворился среди густой листвы, пугливо расступившейся при его приближении.

Держа оружие на изготовку, Заноза и Дорланд бесшумно выбрались на край поляны. Браконьеры расчистили посадочную площадку для катера плазменными резаками, повалив несколько десятков деревьев. Теперь они хлопотали среди низких пеньков с обугленными срезами над двумя внушительными рюкзаками, пытаясь потуже их увязать. По человеку на рюкзак. По рюкзаку на каждую коралловую розу.

– Руки поднимем, – угрюмо скомандовал Джарвис, направив на браконьеров дуло плазмомета.

Двое послушно задрали руки вверх, недоуменно и злобно глядя вполоборота на выбравшихся из леса рейнджеров.

– Держи их на мушке, парень, – приказал Заноза Дорланду и размашистым шагом направился к задержанным. Сгреб прислоненные к срубленному стволу плазмометы, закинул за плечо. Принялся обыскивать пленников. Уже заканчивал обыск, когда за спиной раздался вдруг незнакомый хриплый голос:

– Руки поднимем, ребятки!

Оглянувшись, Джарвис увидел третьего браконьера, выглядывавшего из-за дерева за спиной застывшего на месте стажера.

– Не оборачиваться! – рявкнул третий, продемонстрировав закопченное жерло плазмоме-та. – Руки!

Задержанные со злорадными улыбками начали снимать с Ларри свое оружие.