И один в тайге воин

— Ещё чего! — вдруг возмутился урядник. — Это я тебе, Миша, по гроб жизни должен. И за помощь твою, и за то, что обидчиков моих не отпустил, и за подсказку с товарами на чёрный день. Так что не бери в голову. Будут тебе журналы. Ладно, сынок. Пойду я, — вздохнул он, тяжело поднимаясь.

Проводив его до брички, Мишка вернулся в сарай, и, не удержавшись, весело подпрыгнул, взмахнув в воздухе кулаком.

— Есть! Если толстяк и вправду купцов озадачит, всё станет намного проще. Тогда можно будет и о коробке передач подумать, и о сцеплении. Тут уж никто не скажет, что такого не существует, — тихо шипел парень, быстро устанавливая цепь.

— Ты с кем это там, Миша? — послышался за спиной голос жены.

— Да вот, железку уговариваю, чтобы на место сразу встала, — нашёлся парень, разворачиваясь к ней.

— А чего это урядник приезжал? Случилось чего? — не унималась девушка.

— Нет. Нормально всё. Так. В местах наших оказался, вот и заглянул на минутку. Всё ж не чужие люди."

"— А он точно тебя никуда не звал? — спросила Настя, настороженно разглядывая мужа.

— Женщина, это что за допрос? — спросил Мишка, грозно подбоченившись и сурово сдвинув брови.

Не удержавшись, Настя прыснула и звонко расхохоталась. Глядя на неё, Мишка не удержался и, рассмеявшись, обнял жену.

— Смешной ты, тятя, — послышалось от ворот сарая. — Шумишь, грозишься, а сам даже плеть в руки никогда не брал.

— А зачем мне плеть, доча? — повернулся парень к улыбающейся дочке. — Мы ж люди. Нам Господь разум и речь для того и дал, чтобы мы всегда поговорить могли да объяснить друг дружке, что и как сделать надо.

— Угу, а вон соседку, тётку Аксинью, муж что ни день плетью учит, — вздохнула Танюшка.

— Дурак у неё муж. И она дура, — отрезал Мишка. — Ей к атаману идти надо. Он того мужа быстро в стойло поставит и овёс жевать приучит.

— Сама виновата, — быстро прошептала Настя ему на ухо, и Мишка от неожиданности поперхнулся.

* * *Испытание автомобиля состоялось в августе. Выкатив его со двора, Мишка уселся на сиденье и, перекрестившись, плавно сдвинул рычаг соединения двигателя с ведущей шестерёнкой.

Дав ей слегка разогнаться, Мишка осторожно начал прибавлять газу. К его удивлению, машина начала разгоняться. На околице пяток молодых казаков, верхами возвращавшихся с поля, увидев эдакое чудо, оживились и, пригнувшись к шеям коней, бросились вдогонку.