И один в тайге воин

Сам же парень, не принимая участия в разговоре, никак не мог отделаться от ощущения, что что-то пропустил. Заметив его задумчивость, казаки насторожились. Пластун, самый старший из группы, тихо откашлявшись, спросил:

— Что не так, Мишаня?

— Сам не пойму. Словно упустил что-то, — нехотя признался парень.

Казаки, уже знавшие, про его охотничье чутьё, дружно подобрались, подтягивая оружие себе под руки.

— Так, может, стоянку сменим? — предложил пластун.

— Думаю, мы поступим так. Ты и Ермил отправитесь новое место для лодок искать. Парни сейчас лагерь свернут и отойдут на лодках выше по течению.

— Негоже одному идти, — угрюмо возразил пластун.

— Я в тайге дома, — отмахнулся Мишка. — Но ежели что, меня не ждите. Уходите на ту сторону.

— А ты как же? — удивились казаки.

— А я с хунхузами в догонялки поиграю, — хищно усмехнулся парень. — Только гранаты свои мне отдайте. По одной с каждого.

— Давай лучше я, — предложил пластун.

— В бою ты, конечно, опытнее, но в хождении по тайге лучше меня среди нас нет, — качнул Мишка головой.

— Потому и гранаты берёшь, — сообразил казак. — Ладно. Ежели что, ждём тебя на той стороне у кривой ивы. Знак подашь, сам за тобой на лодке приду.

— Добро. Три дня ждите. Потом в станицу уходите. Не успею к сроку, домой сам доберусь, — выдал парень последние указания.

— А через реку как же? Не вплавь же с оружием, — не унимался пластун.

— Плотик свяжу, — отмахнулся Мишка, подпрыгивая и проверяясь на погремушку.

"Народ занялся своим делом, а парень, скользнув в подлесок, вдоль ручья отправился обратно к месту последней перестрелки. Теперь, налегке и в одиночку, он шёл намного быстрее. Через два часа осторожно выглянув из-под куста, Мишка с иронией еле слышно хмыкнул и, втянувшись обратно, проворчал про себя:

— Предчувствия его не обманули. Десяток. Похоже, мы каких-то посланцев шлёпнули. Кто и куда их послал, непонятно, а вот искать кинулись. И, похоже, наших следов пока не нашли. Это радует. Но вон та парочка мне категорически не нравится.

Но всё обошлось. То ли следопыты оказались липовыми, то ли у главаря терпения не хватило, но главмерзюк, не дождавшись результата поисков, рявкнул команду, и весь десяток дружно затопал куда-то вглубь тайги.

— Ну вот. Теперь самое время поинтересоваться, куда это вы так старательно вышагиваете, — усмехнулся Мишка, становясь им в кильватер.