И один в тайге воин

А до островка там версты полторы будет, — подумав, решительно кивнул пластун.

— Так что, казаки? Может, сбегаем? Зальём им сала за воротник? — усмехнулся Мишка так, что даже бывалые бойцы поёжились.

— Втроём пойдём? — помолчав, уточнил старший из пластунов.

— Пару молодых казаков возьмём. Троих для такого перехода мало, — нехотя признал парень.

— Мало. Пятерых надо, — заявил пластун, что-то прикинув. — Плот и пара лодок. На одной по болоту пойдём, а вторая со снарядами будет.

— Тогда три лодки надо. Обратно очень быстро удирать придётся. Сразу после стрельбы мортиру разобрать — и в лодку.

— А это ещё что? — не понял пластун.

— Прибор такой. У него стрелка всегда на север указывает, как его ни поворачивай.

— Видел такой, — вспомнив, закивал казак. — А зачем он нам?

— А пока мы в разведке будем, зарисуем всё, что увидим, и по компасу направление отметим. А после, когда вернёмся, по тем отметкам и начнём долбить.

— Есть у меня прибор такой, — неожиданно проговорил молчавший до этого момента атаман и, заметив удивлённый Мишкин взгляд, добавил: — С иностранца одного трофеем взял.

— Сегодня же заберу и проверю, — быстро ответил Мишка. — Ежели рабочий, считайте, повезло нам.

— Неужто дотянешься из мортиры-то? — не поверил атаман.

— Мы по оврагу более чем в версте стояли, когда тренировались, — отмахнулся парень. — Ежели её правильно навести, она и на две дотянется. Так что, казаки, сбегаем? — повернулся он к пластунам.

— Сбегаем, — помолчав, кивнул старший пластун.

— Тогда следующей ночью и пойдём. С собой винтовки нового боя, патронов от пуза и три десятка снарядов к мортире. Два дня нам на подготовку. Сергий Поликарпович, прикажи мастерам плот прочный сколотить. Только небольшой. Шага три в ширину и шагов пять в длину. Больше не надо.

— Сделаем, — коротко кивнул атаман.

На этом военный совет был окончен. Выйдя из трактира, где они и сидели, Мишка устало потянулся и, вздохнув, оглянулся на выходящего атамана. Тяжело спустившись с крыльца, казак огладил бороду и, покосившись на парня, тихо спросил:

— Думаешь, получится из мортиры-то?

— Как раз из мортиры и получится.

— Ты там особо не геройствуй, — посоветовал атаман. — Ежели чего, бросайте всё, и ходу. Оружие и снаряды и сделать потом можно будет, а вот жизни уже не вернёшь.

— Они нас только на реке перехватить и могут, — ответил парень, убирая в карман свои кроки. — Между нами болото будет.