И один в тайге воин

— А главное, откуда взялась его идея?

— Ну, с идеей всё просто, — скупо улыбнулся Мишка. — Ханьцы таким образом свои шутихи уже много лет запускают. Я только придумал, как это в железе собрать.

— Ах, вот оно что, — закивал генерал. — Ну да, граница-то рядом. Что ж. Должен признать, мне понравилось, и я поддержу графа в его ходатайстве. Поздравляю, юноша, — закончил он, одним плавным и чётким движением склонив голову.

От этого жеста Мишка окончательно растерялся. Уж от генерала он такого никак не ожидал.

* * *Узнав, что комиссия уехала, Мишка отправился на приём к контрразведчику.

Уж больно сильно хотелось ему узнать, что это было и чем может закончиться. Но едва парень переступил порог, как тут же понял, что снова явился не вовремя. В кабинете кроме Владимира Алексеевича сидел граф Сергеев и не спеша попивал чай. Увидев его, граф заметно оживился, а контрразведчик, чуть усмехнувшись, пригласил:

— Входи, Миша, входи. Мы тут как раз о тебе говорили.

— С чего бы такая честь? — буркнул Мишка, осторожно опускаясь на краешек стула.

— Уймись, бешеный, — улыбнулся офицер. — По-хорошему вспоминали.

— Тогда уж расскажите заодно, сделайте милость, что это за налёт такой странный был?

— Не налёт, а комиссия от самого генерал-губернатора, — наставительно сказал граф, пряча улыбку.

— Генерал, что с тобой говорил, в прошлом артиллерией командовал, потому ему и поручили сию комиссию возглавить. И надо сказать, изобретение твоё ему и вправду понравилось. А началось всё с того, что западные наши коллеги принялись требовать запрещение некоторых видов оружия и боеприпасов.

— Уж не о пуле ли дум-дум речь? — уточнил Мишка и в который уже раз проклял свой язык, срабатывавший раньше головы.

— Ого! Хотел бы я знать, откуда такие познания, — удивился граф.

— Иной раз и газетки почитываю, — пожал Мишка плечами, про себя отмечая, что в его мире подобный запрет был введён гораздо позже. Во времена Первой мировой войны.

— Верно. О них и речь. Но твоё изобретение почти ничем от обычного орудия не отличается. Проще говоря, мортира и мортира. Другой вопрос, что стоит она копейки и использоваться может во всех ситуациях. А вот это, наш юный друг, действительно важно.

— А другой там был, которому всё не нравилось, это кто?

— Заядлый франкоман, — скривился граф.

— Это которому нравится всё французское? — нахмурившись, уточнил Мишка, делая вид, что старательно вспоминает значение малознакомого слова.

— Верно. Он самый, — кивнул граф, рассматривая парня с нескрываемым интересом.

— Так у них никогда оружия лучше нашего не было. Качество выделки — да, бывало. А само оружие обычное, — задумчиво проворчал парень. — Есть у меня пара их револьверов. Ещё капсюльных. Так механика там простая. У господина Кольта поинтереснее будет.