Бить нужно смело

И лишь почувствовав минимальный уют, Эльмира закрыла глаза.

– Я понесу, – вовремя подсуетился Аслан и перехватил девочку прежде, чем это сделала сама Влада.

В этот момент она впервые глянула на парня оценивающе и с одобрением.

– Зачем ты сегодня постучал в моё окно? – спросила Влада и нахмурилась, когда вместо ответа Аслан устремил взгляд прямо перед собой.

– Ты очень красивая, – процедил он, и только тогда Влада опомнилась: на ней всё ещё была праздничная блузка.

Она мысленно выругалась, злясь на себя за то, что пошла на поводу у сестры – стоило быть куда осмотрительней.

– Так, ты за этим пришёл? Нужна моя красота? – хмыкнула она, вдруг слишком остро осознав, что напрасно доверила парню сестру.

Аслан оказался непрост и, на раз считав её взгляд, прижал девочку крепче.

– Ты ушла со мной ночью, – решительно выдал он. – Доверилась. Я несу за тебя ответ перед людьми.

– Несёшь ответ? – осторожно потянула Влада. – Что ты задумал?

– Завтра ты станешь моей женой, – невозмутимо заявил Аслан и широко улыбнулся – впереди можно было разглядеть несколько мужских фигур.

«Не стоило доверять ему сестру» – зло улыбнулась Влада, теперь примерно понимая, что происходит. Аслан решительно шёл вперёд. Он тоже улыбался, но, в отличие от неё, делал это с предвкушением.

– Я ни к чему и ни к кому не привязан, – тихо повторил её же слова, сказанные не так давно. – А у тебя есть сестра. Я запомнил, – весело подмигнул парень и легко подбросил Эльмиру на руках, перехватывая спящую девочку удобнее.

Влада молчала, что заставило его стиснуть зубы. Конечно, он ожидал, что та проявит характер, выдаст эмоциональную вспышку и попытается задавить его темпераментом. Аслану и в голову не пришло, что он держит в руках настоящее сокровище.

– Мы не пойдём к сестре твоего отца, – предупредил парень, поясняя очевидное. – И его одобрения я ждать не собираюсь. Сначала будет проведена церемония, а только потом все переговоры. Если они тебе, разумеется, нужны. Когда мулла спросит мнение невесты, будет достаточным промолчать. А чтобы ты наверняка смолчала, твоя сестра побудет у моей родни, в ауле, – изложил он нехитрый план, перечёркивающий своей абсурдностью добрый десяток традиций. – Ничего не скажешь? – зло встрепенулся парень, когда Влада в очередной раз не проронила ни звука.

– Уже на всё согласна, – недобро процедила она и вызывающе улыбнулась. – Так, говоришь, я красивая? – переспросила и вздёрнула подбородок, демонстрируя неуместную гордость. Сейчас ещё можно…

Аслан напряжённо сглотнул и бросил на неё осторожный взгляд.

– Очень красивая, – заверил сдавленным шёпотом, вызывая у Влады улыбку.

Она игриво разгладила складки светлой блузки.

– Я надеялась тебе понравиться.