Девочка на лето

Мак кладет свой телефон.

– Хочешь задержаться ненадолго? Погуляем с собакой по пляжу?

– Я бы с удовольствием, – говорю с сожалением, – но мне нужно идти. Я встречаюсь с мамой в городском салоне красоты. Мы делаем маникюр.

– Должно быть, приятно иметь маму, с которой можно заниматься подобными вещами, – говорит Женевьева на удивление задумчивым голосом.

– Ты не близка со своей матерью?

– Ну, она умерла прошлой весной…

– О боже, мне так жаль.

– Да все норм. – Джен пожимает плечами. – Даже когда она была жива, мы с ней не были близки.

Лучик надежды в этой ситуации таков: в лучшем случае нам удастся восстановить отношения, и в будущем нас с мамой ожидает какое-то подобие счастья. Худший сценарий выглядит иначе: она снова становится неистовым нарциссом, с чем я и так сталкивалась всю свою жизнь, так что в этом не будет ничего нового.

Я прощаюсь с девочками и еду в город. Салон расположен на улице, параллельной Главной, что облегчает поиск парковки. Это тихое место, зажатое между клиникой массажной терапии и кабинетом мануального терапевта.

Когда я вхожу, мама уже там, сидит за одним из столиков для маникюра.

– Кэсс! – восклицает она, подзывая меня.

– Привет, – говорю я, осматривая знакомую обстановку. – Я совершенно забыла об этом месте. Бабушка приводила меня сюда, когда я была маленькой, помнишь? Я всегда приходила домой с неоново-розовыми ногтями.

– А потом вопила как резаная, когда мы с твоим отцом пытались снять лак с ногтей, едва он начинал откалываться.

– Ведь боже упаси твоей шестилетней дочери выйти на улицу со сколотыми ногтями, – сухо отвечаю я, что вызывает у нее искренний смех.

– Хотите выбрать цвет? – спрашивает моя маникюрша, пока я устраиваюсь за столом рядом с мамой.

– О, никаких цветов, – отвечаю я. – Просто французский маникюр.

– Без цвета? – Мама хмурится. – Не очень-то здорово для торжественного открытия.

Это единственное критическое замечание, которое она сделала за последнее время, так что я пропускаю его мимо ушей.

– В любом случае перед ним мне понадобится еще один маникюр. В эти выходные у меня Пляжные игры, – напоминаю я ей. – Я буду копаться в песке и играть в волейбол, так что сегодня нет смысла делать что-то слишком вычурное.

– Верно. Я забыла. Ты выступаешь в команде «Маяка».

– Да. Жду с нетерпением. Это будет потрясающе.

– Может, я смогу убедить твою бабушку прийти посмотреть на какие-нибудь конкурсы, – предлагает мама. – Или, по крайней мере, поприсутствовать на церемонии награждения победителей.

– Честно говоря, я не могу себе представить, чтобы мы заняли хоть какое-то место, не говоря уже о победе. В этом году довольно жесткая конкуренция: парни из «Гаража Джессапа», местная пожарная часть, Тейт и ребята из яхт-клуба, семья Хартли.