Девочка на лето

Интересно, он сам это написал?

Фарра мечтательно вздыхает, когда Тейт возвращается, чтобы встать рядом с ней на подиуме.

– О, медвежонок, я бы любовалась звездами вместе с тобой в любой день.

– Фарра, – окликает ее Большой Мальчик в попытке вывести девушку из задумчивости.

– Точно. Мы начинаем торги с…

– Пятьсот, – тут же выкрикивает кто-то.

Джой выхватывает бокал у меня из рук прежде, чем я успеваю выпить.

– Сосредоточься. Время блистать.

Возвращаю бокал на место.

– Я выжидаю. Не могу показаться слишком нетерпеливой. – Я улыбаюсь, отпивая глоток шампанского. – К тому же хочу заставить его поволноваться.

– Девятьсот пятьдесят!

Тейт умоляюще смотрит на меня со сцены. Его показная улыбка никак не может скрыть агонию. Я салютую ему бокалом и делаю еще один изящный глоток.

– Одна тысяча долларов!

– Одиннадцать сотен!

– Кэсси, – предупреждает Джой.

– У меня есть стратегия, – настаиваю я. – Пусть они выдохнутся. Я так делаю со своими сестрами, когда они съели слишком много сахара.

– Тысяча двести! – произносит кто-то гнусавым голосом.

– Полторы тысячи. – Этот голос хриплый.

Оу. Я поворачиваюсь, чтобы посмотреть на конкурентку, и приподнимаю бровь. Ладно. Это интересно. Та, что поставила больше всех на данный момент, – великолепная брюнетка, которая, похоже, не испытывает такой жажды, как остальные. Хотя ей явно под сорок. Так что теперь я в сомнениях. Тейт приказал мне не позволять ни одной хищнице победить. Но, может, именно эта милфа ему бы понравилась? Она сногсшибательна и не излучает никаких хищнических флюидов.

– Полторы тысячи раз…

Но я ведь и правда дала ему обещание.

– Полторы тысячи два…

– Кэсси, – шипит Джой.

Застигнутая врасплох, я выпаливаю первое число, которое приходит в голову, поскольку не следила за цифрами:

Джой изумленно смотрит на меня.

– Блин, подруга. Было полторы. Ты только что удвоила.

– Три тысячи, – каркает Большой Мальчик. – Самая высокая ставка за вечер! Кое-кто прямо-таки мечтает полюбоваться звездами!

– Три тысячи раз, три тысячи два…

Горячая брюнетка в другом конце зала хранит молчание.

– Продан за три тысячи долларов рыжеволосой девушке в зеленом платье!

Тейт лучезарно улыбается мне.

Я подавляю вздох. Ладно уж. По крайней мере, это ради благого дела.

– Значит, теперь я могу тобой командовать? – спрашиваю я позже. – Например, до конца лета?

Тейт фыркает на этот вопрос. Мы спускаемся к причалу дома Джексонов, где вода тихо плещется о деревянные опоры, а в воздухе жужжат насекомые. Сейчас одиннадцать тридцать, и ночь тихая. Я в мини-платье, оставила туфли на лужайке. Он снял пиджак и закатал рукава рубашки.

– До конца лета? Мечтай.

– Я только что потратила на тебя три тысячи. Прояви ко мне хоть немного уважения, ты, неблагодарное отродье.